内共生学说，这一生物演化理论起源于1970年，由美国生物学家Lynn Margulis在其著作《真核细胞的起源》中首次详细阐述。她提出一个革命性的观点，即好气细菌在演化过程中被原始的变形虫状生物所吞并，经过长时间的共生互动，这些细菌逐渐演变成我们细胞内的线粒体。同样，蓝藻在被吞噬后，通过共生机制转变为了叶绿体，负责光合作用。而螺旋体被吞噬后，共生关系促使它们形成了原始的鞭毛结构，用于细胞运动。这个理论挑战了传统的细胞起源观念，为我们理解细胞内部结构的形成提供了一种全新的视角。
马古利斯的内共生学说强调了共生关系在生命演化中的关键作用，即生物之间的相互依赖和融合，而非单方面的征服或消灭。这种共生过程不仅促进了细胞结构的复杂化，也推动了生物多样性的产生。通过内共生学说，我们可以更深地洞察生物演化的历史，并为现代生物学研究提供了理论基础。
内共生学说(endosymbiont hypothesis)关于线粒体起源的一种学说。认为线粒体来源于细菌，即细菌被真核生物吞噬后，在长期的共生过程中，通过演变，形成了线粒体。该学说认为：线粒体祖先原线粒体（一种可进行三羧酸循环和电子传递的革兰氏阴性菌）被原始真核生物吞噬后与宿主间形成共生关系。在共生关系中，对共生体和宿主都有好处：原线粒体可从宿主处获得更多的营养，而宿主可借用原线粒体具有的氧化分解功能获得更多的能量。