1. 在广阔的海洋中航行的船只，在长途飞行中的飞机，以及行驶在高速公路上的汽车，都希望能够随时了解自己的位置和行进目标。这是交通运输中定位和导航的重要性。
2. 古代的人们可以通过观察星星来确定自己的位置，但这种方法只能在晴朗的夜晚使用，这就是最早的天文导航技术。
3. 直到19世纪，人类才发明了无线电导航技术，它不再受天气影响，通过无线电发射台发射的电波来确定交通工具的方位，从而引导航向。但由于在海洋或荒野中建设无线电发射台困难，这种导航方法仍然存在误差。
4. 1991年的海湾战争中，美军和多国部队在沙漠中作战，物资运输、侦察、空战等行动都需要精确的定位和导航。美国军方装备了新型GPS接收机，在战争中发挥了重要作用，从此GPS技术在全球范围内得到广泛应用。
5. GPS，即全球卫星定位系统的英文缩写，其基本原理是将天文导航和无线电导航相结合。在GPS系统中，人造卫星取代了星星，地面无线电发射台被搬到卫星上，向地球发射电波，地面目标通过接收电波来确定自己的位置。
6. 1993年12月，美国正式开通了GPS系统，包括24颗人造卫星、地面监控站和用户接收器三部分。美国在距离地球2万公里轨道上发射了这些卫星，它们按照预定的轨道运行，每个时刻的位置都是精确的，向地面发射电波，覆盖地球表面。
7. 地面监控站设在赤道附近，全球共有5处，它们负责监控所有卫星的状态。
8. GPS用户配备有接收机，可以接收3到4颗卫星的信号。通过计算卫星无线电信号的传播时间，可以确定用户与卫星之间的距离，利用三颗卫星的信号即可准确确定用户的位置。
9. GPS最初应用于军事领域，但在民用领域也具有广阔的应用前景。在航空运输中，GPS可以显著提高长距离越洋飞行的飞机导航准确性，尤其在恶劣天气下更为重要。
10. GPS不仅可以用于单个用户的手持或便携式设备直接跟踪定位，还可以通过地面控制中心进行多路跟踪。
11. 在交通运输中，地面控制中心的多路跟踪方式可以起到类似“交警”的作用，指挥交通疏散，确保交通安全。
12. 在铁路系统中，控制中心可以对多列列车进行调度指挥，提高运输效率；在城市交通中，出租车公司可以利用GPS调度车辆，构建汽车防盗系统；
13. 在航海中，GPS的应用也十分方便，船只可以据此准确驶向预定海域。
14. 现在，便携式GPS接收机的大小几乎只有手提电话那么大。在荒野中徒步旅行者手持GPS接收机，可以避免迷失方向。
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