希伯来民族以民族宗教著名，犹太教是世界上最古老的一神教，它的经典被后人称作《旧约》，对基督教和伊斯兰教的产生有深远影响。
《圣经·旧约》原初既是宗教经书，又是希伯来文献与文学汇编。此外古代希伯来文学的一些重要作品，还被收录在成书年代比《旧约》晚的《次经》和《伪经》中。
作为希伯来文学总汇意义上的《旧约》，其中原始作品的主要形式可以归纳为神话传说、故事性的作品、诗歌和小说四大类。
《创世记》是希伯来神话传说的主要汇集，其中关于天地起源、人类创造、伊甸乐园、洪水方舟等奇妙的神话，以简劲而古朴的情调和典雅而隽永的品格，对后世的文学艺术产生了相当深远的影响。
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与其他民族的神话相比, 希伯来神话的一个显著特征是没有神的谱系。所以如此, 是因为它以独一神信仰为思想基础, 而独一神信仰是伴随着希伯来民族的形成和发展确立的。它的根本出发点是以耶和华为独一的神, 而且这位神是具有道德属性的公义的神。
耶和华神创造和统治万有, 不存在与耶和华对立的邪恶神灵。在希伯来神话中, 仍然存在着冲突和紧张的关系, 但它不是诸神之间的较量, 而是耶和华神与人之间的冲突和紧张关系。
按照以色列民族的传统 (这一传统也为后来的基督教所继承) , 耶和华的神圣意志是在人类自身发展过程中启示给人的。作为个体的人的最高理想是成为一个“义人”, 人类社会的最高理想则是成为一个公义的社会。
而所谓“公义” (tzedek) , 希伯来语的原意就是“正和直”。它来自于神, 对公义与否的评判在神而不在人, 因此, 听从神的话语、“与神同行”既是达到公义的惟一条件, 也是审断人与一个社会是否公义的标准。
但神赋予了人以自由选择的权力, 人可以选择与神同行, 也可以选择悖逆神, 陷入罪中, 遭到神的惩罚。
这一明确的神意决定论, 在希伯来神话中就已萌芽。我们可以看出, 从异教神话到希伯来神话, 实际上完成了一个重大的认识飞跃和一次质的转变。
神话领域从诸神活动的舞台转变为与人紧密相连的历史-道德范畴, 这样, 在异教神话残骸中生长出来的希伯来神话, 从本质上消除了异教神话中自然神与生殖神崇拜的痕迹, 将以诸神为主人公的神的喜剧, 转变为以一位具有道德属性、创造和统管万有的神与人共同作为主人公的历史正剧。
这正是希伯来神话在上古各民族神话中所独具的特质。
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