随着科学技术和经济的发展，人们对质量的需求不断提高，质量的概念也随之不断发生变化。具有代表性的质量概念主要有：
“符合性质量”。即认为质量只是符合标准的要求。这是长期以来人们对质量的理解，但是标准不先进，即使是百分之百符合，也不能认为是质量好的产品，于是质量的概念在满足符合性的基础上又产生了“适用性”的概念。
“适用性质量”。它是以适合顾客需要的程度作为衡量的依据，即从使用的角度来定义质量，认为产品质量是产品在使用时能成功满足顾客需要的程度。“适用性质量”概念的发展，说明了人们在质量概念的认识上逐渐把顾客的需求放在首位，但是满足顾客使用需要的产品质量还不一定使顾客满意，于是质量的概念向“顾客满意质量”演变。
“顾客满意质量”。由于顾客（和相关方）满意的“要求”是广义的，它除了适用性外，还可能是隐含的要求，如对汽车来说，顾客要求除了美观、舒适、轻便、省油和方便良好的售后服务等外，还可能是
法律法规要求，如发动机排放物符合排放标准，制动器的安全可靠性高，等等。
由此可知，质量的概念是从“符合”、“适用”到“顾客满意”不断演变的