古代罗马共和国时期的最高行政长官，有12个卫士相随。他们各手执一束棍棒束棒中间插有一把战斧，象征着罗马国家的最高权力。棒子用于施行笞刑，斧子用来执行死刑。“束棒”在古罗马人使用的拉丁语中，读作“法西斯”。法西斯主义一词就从此发展而来。
现代法西斯专政，是垄断资产阶级对内实行的极端专制的恐怖统治。例如，德国的政治警察“盖世太保”，可不经法律程序，肆意将成千上万的进步人士投入监狱。德国的法西斯组织“冲锋队”和“党卫军”，制造了无数反犹太人和迫害政敌的公开暴力事件，搜捕所谓的“国家的敌人”，对人民进行迫害和控制。日本法西斯势力要求在天皇名义下建立法西斯独裁政权，他们制造了一系列暗杀、政变等恐怖事件。对外，法西斯政权都狂热的进行扩张和征服，醉心于建立庞大帝国。
首创法西斯主义的并不是德国的希特勒，而是意大利的墨索里尼。“法西斯”一词来自拉丁文fasces，原指中间插着一把斧意大利法西斯徽记头的“束棒”（古罗马使用的权力标志棒),象征有判处笞刑或死刑的权力。法西斯主义是意大利文fascismo的音译，指资本主义危机时期垄断资产阶级。第一次世界大战结束后，墨索里尼在意大利建立了法西斯党，鼓吹和推行法西斯主义，党徒身穿黑色制服，故又称“黑衫党”。1922年，墨索里尼发动政变，夺取政权，在意大利建立了世界上第一个法西斯专政。因此，法西斯成为独裁和暴力的代名词.第二次世界大战期间,日本、墨索里尼统治下的意大利、希特勒统治下的德国是三个典型的法西斯国家。法西斯是人类文明的敌人。希特勒在德国焚书，把马克思、海涅、左拉的著作等许多人类文化宝贵财富付之一炬。
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