法律的社会作用
法律的社会作用是相对于法律的规范作用而言的，指法律对社会和人的行为的实际影响。英国法学家拉兹对法的社会作用进行了深入的研究，他将法的社会作用又分为直接作用和间接作用。进而把法的直接作用归纳为预防和鼓励行为、为私人安排提供便利、提供服务和分配财富、处理未规定的争端四种第一位的作用和改变法律程序、执行法律程序两种第二位的作用.美国综合法学派学者霍贝尔则将法的基本作用（功能）归之于维护秩序：安排人际关系、设定权力、处理案件、在生活条件变化时重新规定个人和集体间的关系等。国内法学界通常以法律社会作用的领域将社会作用分为社会、政治、经济、文化四个方面。我们侧重从法律满足的主体的角度对法的社会作用进行分析，这样可将法的作用分为法对社会整体的作用、法对社会集团的作用、法对个人的作用，这三者相互联系但具有相对独立的内容，法对个人的作用核心就是权利保障，将在相关章节论述，这里略而不论。
1.管理公共事务。任何社会要生存下去，都必须对社会公共事务进行管理，法律最初产生的原因之一就是维护社会秩序，使社会免受赤裸裸暴力的危害。我国古代的许多法律规定与管理公共事务有关。社会越进步，法律对社会整体的作用越重要；法律的科学化、民主化、理性化程度越高，其管理社会公共事务的作用越明显。法律发展的方向是要从维护一己统治的历史局限性中走出来，成为为全社会谋福利的工具。这方面的主要作用包括安排人际关系，解决纷争，发展生产、水利建设、交通运输、文教卫生，保护环境和资源，维护公共生活秩序，控制或发展人口等等。
现代法律对社会整体起着前所未有的重要作用，其任务主要包括：（1）维护社会整体利益和公共生活秩序，例如保护生态环境，保护
自然资源，制止各种反社会行为，保障社会安宁，反对恐怖活动，制止侵略战争，维护人类整体利益等；（2）对经济和社会整体发展予以规划和指引；（3）对经
济和技术发展带来的不良后果予以控制，例如，对颓废文化的控制、制止吸毒等等；（4）对不测事件的受难者予以救济和各种形式的社会保险。例如，对自然灾害
的受难者予以救济和各种形式的社会保险。
2.阶级性作用。法律的阶级性作用长期被极端夸大了。在阶级斗争为纲的时代，法律作用被极端化、单一化为阶级镇压。改革开放以来，“阶级镇压”逐渐演变为“阶级统治”、“调整阶级关系”，同时开始引入法律的社会作用，这是一大进步。我们认为强化法的阶级统治职能的观念是阶级意志法本质论的演绎结果，是阶级斗争为纲时代的产物。作为一种观念，它与我国古代以法御民观念一脉相承。它是法方法论的“主客体思维”的产物，也与国人特别的法律经验有关。
将法的作用单纯归结为阶级斗争工具、阶级镇压工具在当今法学界已成苦涩的笑柄，然而在缺乏法学修养的法律匠人和民众中间似乎这还很有市场，在法学界，将阶级性作用作为主要作用，社会作用作为辅助作用的人还不在少数。在法治成为共识的今天，在全球化时代，我们认识法律的阶级性作用应当注意：（1）阶级性作用只与法律发展的一定历史阶段相联系，长达数千年的原始法和无阶级社会的法律都没有法的阶级性作用；（2）即使在阶级对抗时代，法的阶级性作用也只与部分法有关，并非与全部法律有关；（3）在法治社会里，法律的阶
级性作用可能还会有遗留，但已经不具有合法性。因为维护阶级特权的法律有违法治的基本原则——法律面前人人平等原则，也违背我国《宪法》第33条的规定。
同时，我国是联合国的五个常任理事国之一，应当尊重联合国宪章和《世界人权宣言》，我国也已经签署了《公民权利和政治权利国际公约》，应当接受这些世界人
权法的规约。既然如此，人人具有平等的法律人格就应当是我国法律的精神所在，法律为某一阶级谋利的传统在当代中国已经不具备合法性。
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