缺路险发展难
西山村坐落在龙舒河的西边，全村16个村民组，27个居民点，都定居在海拔500米的高山上，形成“白云深处有人家”的景象。其中14个村民组产焦枣，另外两个村民组以茶叶为主。
“影响枣农发展西山焦枣这一特色农业品的因素主要有二，其中之一就是水”，汪腾芳和章惠萍两位老人说，早年花了大气力修建的水库因路不通、电不通、渠没修，没有发挥灌溉作用，而小山塘又囤不住水，从塘里引水到枣园，一大半在半路被吸收了。春夏季大水，留不住；秋冬季没水，急死人。“没办法，枣农们只好在枣园边上用水泥砌成小水池，将天然水蓄起来，起到备用作用同时减少渗水”，汪腾芳说：“山上有880亩的耕地，是枣农们口粮的保证。枣树和水稻都要水，枣树开花挂果时候正是水稻用水季节。”
市水务局负责人在西山焦枣合作社调研时，明确表示“西山焦枣具有天利地和优势，在水土保持方面尽力支持，给枣农多办实事”。去年12月上旬，我市获首批中央财政支持涉农项目资金6200余万元中，贵池西山河水土保持50万元名列其中。这让枣农们兴奋不已，因为制约西山焦枣发展瓶颈之一将被移除。但枣农们也有些担心，因为去年雪灾恢复重建补助资金至今仍未得到全部兑现，他们担心这一美好愿望也得不到全部实现。
1989年前,西山有八条人行道上山,人称“八条道路上西山,条条道路有险关”,又说“出门八道岭,到山未到顶,露水湿到腰,芭茅割断颈”,说的是西山交通状况的落后。
近年来，在党和政府的大力支持下，村民们艰苦努力，先后开通了四条土石公路，一定程度上缓解了运输难、行路难的问题。但村里的四条土公路至今未能联通，从枣园片到西山片必须迂回棠溪镇绕道上山，尤其是高塘公路，机动车要绕道梅村镇肖坑六队才能到达。2001年，西山、枣园两个行政村合并后，由于交通阻滞，目前仍然形同两个村，每年村民因交通不畅往返的工时不计其数。
西山焦枣是省级“一村一品”发展项目，目前规划万亩枣园，但基地与基地之间、基地与加工厂之间的道路不通，严重制约了发展。“由于交通不便，无法实施机械化作业，生产效率低下。从基地到加工厂运输鲜枣，全靠人工，质量也得不到保证；枣农运送肥料靠肩挑背扛，费时费工”。
安徽农业大学教授在西山枣园现场指导枣农做好枣树越冬管理。
焦枣合作社社员在查看焦枣嫁接苗圃生长情况。
大山深处一珍品
去年12月中旬，记者来到贵池区棠溪镇西山村采访，村里的老支书汪腾芳忙招呼几位村民，带领记者在枣园里转转。尽管是冬季，但西山枣园里一派春意。
冬季枣树进入休眠期。但对休眠期的管理是枣子生产技术的重要组成部分，也是关系到来年枣子产量高低、质量好坏的关键阶段，村民除了按池州市根宝西山焦枣产销合作社邀请来的安农大林果专家要求，对枣树越冬进行管理、剪枝、施肥外，还移植了多棵枣树苗，以期来年有个好收成。
汪腾芳边走边向记者说起西山焦枣的历史和现状。西山焦枣产于贵池棠溪西山村，始于五代十国，至今已有千余年的历史。据《贵池县志》记载，从宋仁宗天圣年间（1023———1032）起，西山焦枣就是贡品。西山的枣林大部分坐落在海拔400米以上的山地上，这里土壤疏松，云腾雾绕。
“过去，天灾时老百姓把焦枣当作充饥的食品。现在，西山焦枣成为远销省内外的珍品、佳品,也是村民发展特色产品致富拳头产品。2007年，枣树丰产，全村干枣总量在5万斤，万斤干枣收入在50万元左右，人均5000元”，汪腾芳指着刚栽下去的枣苗说：“去年雪灾，花期又遇连阴雨，全村总产量不足1万斤，枣农收入受到极大影响。”
“自西山焦枣成立了合作社，合作社一直把做大做强西山焦枣品牌、带领大家共同致富为己任，枣农们的积极性非常高”，村民组长王成才和章惠萍老人告诉记者，“合作社请专家、办讲座，走出去、请进来，枣农们看到西山焦枣美好的前景，家家户户都在努力扩大枣园面积，增加枣树数量”。
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