第七次全国人口普查显示，截止2020年11月1日，我国60岁及以上老年人口数达到2.6402亿人，占总人口的18.7%。65岁及以上老年人口数达到1.9064亿人，占总人口的13.5%。近四年来，我国65岁老年人口占比的年增长幅度均高于0.5个百分点，预计到2021年底我国65岁及以上比例将达到14%，从老龄化社会进入到老龄社会阶段。
中国人口老龄化的地区差异更加突出。老年人口主要集中在东部地区，东部60岁及以上人口超过1个亿，占全国老年人总数的39.2%；各省的老龄化水平普遍提高，从2000年的“东部沿海高，中西部地区低”形态发展为2020年“以东三省和川渝为两个高点，东高西低，北高南低”的形态。
中国城市老年人数首次超过农村老年人数。2020年我国的城市化水平达到63.9%，而城市60岁及以上老年人数为1.43亿，首次超过了农村老年人数（1.21亿）。人口老龄化城乡倒置现象进一步加剧，农村人口老龄化高达23.81%，高于城市的15.82%，差距达到7.99个百分点。
我国老年人低龄老年人口仍占多数，整体呈现高龄化发展趋势。“七普”老年人口分年龄段数据显示，60-69岁的低龄老年人占比仍然最高，为55.83%；而70岁以上的中高龄老年人的占比逐年提高，由2000年的41.16%上升到2020年的44.17%，绝对数量也不断增多，由2000年的5350万提高为2020年的1.17亿，老年人口整体呈现出高龄化发展趋势。
老年人受教育水平显著提高。2020年60岁及以上人口中，拥有高中及以上文化程度的有3669万人，比2000年增加了约2866万人；高中及以上文化程度的人口比重为13.90%，比20年前提高了7.72个百分点。
老年人口文盲率创下新低。2020年全国文盲人口数3775万人，假定其中80%是老年人，即3020万文盲人口是老年人，则2020年老年人口文盲率为11.44%，比2010年减少了一半，老年人口文盲率下降明显。
家庭小型化趋势明显，老年人口独居、空巢比例或有增长。家庭户平均人口数由2000年的3.44下降为2020年的2.62，家庭户呈现两极分化趋势。一方面鼓励生育政策的实施促进了三口之家、四口之家增加，但家庭户平均人数的持续下降，说明一人户、两人户的比例上升。另一方面，中年、青年人组建的家庭多为三口之家、四口之家，意味着更大比例的老年人生活在一人户或两人户之中。
通过国际比较可以进一步认识中国人口老龄化的特点。中国是世界上老年人口数量最多的国家，但不是人口老龄化程度最高，也不是人口老龄化速度最快的国家。依据联合国数据显示，日本是世界上老年人口比例最高的国家，2020年65岁及以上人口比例为28.7%，预计到2050年将达到38%。韩国的人口老龄化速度远快于中国，2020年65岁及以上人口比例为15.8%，预计到2050年将超过38.2%。中国2020年65岁及以上人口比例为13.5%，预计到2050年达到28.5%。所以2050年中国的人口老龄化程度相当于日本目前的水平，比2050年日韩两国均低10个百分点。
中国也不是唯一老年人口过亿的国家，印度老年人口数也已经达到1.4亿人。由于印度人口预期寿命仍低于70岁，比中国低7岁左右，因此在总人口数量接近的情况下，印度老年人口数量比中国少1亿多人，差距明显。依据联合国预测，50年后印度的老年人口数也将超过中国。这意味着中国至少在未来50年里依然是世界上老年人口最多的国家，最多时5亿人左右，这也是我们国家发展过程中的基本国情之一。
面对人口老龄化这一基本国情，党中央已经将积极应对人口老龄化上升到国家战略的高度。通过“七普”数据分析，中国人口老龄化的新变化具有许多积极方面：低龄老年人占大多数，老年人口教育程度普遍提高，文盲率大幅度下降，有利于推广老年教育，促进老年参与，开发利用老年人力资源，改善人口老龄化背景下的劳动力有效供给；城市老年人口比例大幅度提高，为提高老年人经济保障、医疗保障、服务保障创造了更好的条件，对老年群体的养老能力和银发经济潜力都会产生正面影响。这些新变化有利于推动积极应对人口老龄化国家战略设计和规划实施，在“十四五”时期乃至其后的很长一段时间都将产生重要影响。