普洱熟茶的历史轨迹可以追溯到古代，最初的发酵程度较轻，主要由于运输条件限制，茶叶在长途运输中自然产生一定程度的转化。1973年前，由于工艺限制，市场对高陈化普洱茶的需求催生了工艺变革的需求。在这个背景下，云南茶叶公司开始学习和引进广东的渥堆发酵技术，以加速茶叶陈化过程，满足市场需求。
发展期，技术革新显著。1973年，陈佩仁技师首次用传统方法成功生产出最早的渥堆熟茶，这标志着普洱熟茶的"渥堆发酵技术"在昆明茶厂诞生，大大缩短了发酵时间，推动了普洱茶产业的现代化进程。
1975年是普洱熟茶成型的关键节点，勐海的七子熟饼开始大量出口，昆明茶厂的7581熟茶砖和下关的7663沱茶相继问世，这些产品逐渐成为云南出口的传统标志。
1976年的“7581”产品虽然在初期市场反响平淡，但它的出现标志着普洱熟茶生产模式的确立。其中的“7581”配方，反映了从茶叶等级区分的现代仿制与计划经济时期的区别。同时，勐海茶厂的邹炳良作为早期的探索者和实践者，他的贡献在“渥堆发酵技术”和相关工艺规程的制定上尤为突出。
至此，普洱生茶通过渥堆发酵技术的革新，完成了从生到熟的转变，为后续的熟茶工艺发展奠定了基础。普洱熟茶的历程，不仅见证了技术的革新，也反映了市场需求与产业进步的互动关系。