温带大陆性气候是一种独特的气候类型，它在全球的分布广泛，包括多种子类。广义上，它涵盖了温带沙漠气候、温带草原气候、温带森林气候（也称为温带大陆性湿润气候）以及亚寒带针叶林气候（副极地大陆性气候）。在狭义的定义中，湿润的温带森林气候被排除在外。
冬季，这些地区受高压系统控制，气温极度寒冷，最低温度可能下降至-73℃。而夏季，南部地区的7月平均气温在26～27℃之间，温带大陆性气候的最高温度可达33℃，北部接近20℃，年温差之大，可达62.3℃。这种气候类型的特点是终年受大陆性气团影响，降水的分布呈现出从南向北递增的趋势，北美从西向东也呈现出类似规律，年降水量大致在200mm至400mm左右，北部的降水量在300～600mm之间。
总的来说，温带大陆性气候以冬夏温差大、寒暑变化剧烈为特点，冬季漫长且寒冷，夏季短暂而炎热。降水相对较少，主要集中在夏季，年降水量通常在500mm至600mm之间。
温带大陆性气候（temperatecontinentalclimate）主要分布在南、北纬40°～60°的亚欧大陆和北美大陆内陆地区和南美南部。由于远离海洋，湿润气团难以到达内陆，因而干燥少雨，气候呈极端大陆性，气温年、月较差为各气候类型之最。而且，越趋向大陆中心，就越干旱，气温的年、日较差也越大，植被也由森林过渡到草原、荒漠。气候特征是：冬冷夏热，年温差大，降水集中，四季分明，年降雨量较少，大陆性强。