信用卡起源於二十世纪初的美国，是以金属做成，发行对象与使用场所均相当有限。在一九五一年大来卡问世以后，奠定了现代信用卡的雏形。当时持卡人消费时只要出示卡片，由大来卡公司代垫帐款，之后再向持卡人收款。由於其便利性使得信用卡业务渐渐扩展到饭店、航空公司各种行业，发卡机构也从大来卡公司、
美国运通公司扩及到各银行。 一九六五年，发展信用卡业务较具规模的美国商业银行(Bank of America)开始拓展信用卡业务，并在次年授权商标给其他银行。当时所发行的是一种带有蓝、白、金三色图案的 Bank Americard。之后
美国银行进一步将信用卡业务扩充到美国境外，但由於Bank Americard的美国色彩过於浓厚，不受外国人欢迎，Bank Americard 在一九七七年正式更名为VISA(威士卡)，也是第一张正式的信用卡。 信用卡在台湾真正大行其道也不过是近十年的事，各信用卡国际组织VISA(威士卡)、MasterCard(
万事达卡)，JCB(吉世
美卡)、Dinners Card(大来卡)、American Express(
美国运通卡)等都无不处心积虑攻占这片广大市场。