光电式传感器是一种能够将光通量转换为电量的特殊设备，其运作原理基于光电转换元件的光电效应。这种传感器因其独特的光电测量方法，能够适应各种参数检测，具有非接触、高精度、高可靠性和快速响应等特性，使其在检测和控制领域展现出了广泛的应用价值。
光电式传感器的种类繁多，包括光电管、光电倍增管、光敏电阻、光电二极管和光电三极管、光电池、半导体色敏传感器、光电闸流晶体管、热释电传感器以及光电耦合器件等光电元件。它们根据工作方式的不同，可以分为模拟式光电传感器和脉冲式光电传感器两大类。模拟式传感器以其高精度和快速反应而闻名，非接触测量方式减少了干扰，适应性强；而脉冲式传感器则以其脉冲信号处理能力，适用于需要精确计数或时间测量的场合。
传感器本身的结构设计简洁，形式多样，且体积小巧，这使得它们在机电控制、计算机技术以及国防科技等众多领域都能找到其身影。随着光电技术的不断进步，光电式传感器已经发展成为一系列产品，品种丰富，产量逐年增长，用户可以根据实际需求选择适合的规格，满足不同场合的精确测量和控制需求。
光电式传感器photoelectric transducer，基于光电效应的传感器，在受到可见光照射后即产生光电效应，将光信号转换成电信号输出。它除能测量光强之外，还能利用光线的透射、遮挡、反射、干涉等测量多种物理量，如尺寸、位移、速度、温度等，因而是一种应用极广泛的重要敏感器件。光电测量时不与被测对象直接接触，光束的质量又近似为零，在测量中不存在摩擦和对被测对象几乎不施加压力。因此在许多应用场合，光电式传感器比其他传感器有明显的优越性。其缺点是在某些应用方面，光学器件和电子器件价格较贵，并且对测量的环境条件要求较高。