豹蟾鱼属于硬骨鱼纲中的一个独特分类，具体为豹蟾鱼目。这个目下共有1科，包括19个属，大约64种不同的豹蟾鱼种类。它们的体长通常在80至120毫米之间，有的品种甚至可以达到250毫米。豹蟾鱼的体型特点为粗壮且低长，前部稍平扁，后部则呈现侧扁形状。头部宽阔，扁平，头部和口缘周围常常附着许多触须状的小皮瓣，增加了它们的特殊外观。
豹蟾鱼的眼睛位置偏上，口部较大，由前上颌骨和上颌骨构成。它们的上下颌以及腭骨上具有弯曲的犬牙，或者呈绒毛状，这是它们的重要特征。它们的鳃孔狭小，呈裂缝状，位于胸鳍基部前方，有三个全鳃。鳃盖骨上通常有硬棘，这可能是它们在水中游动时的一种保护机制。
豹蟾鱼的身体无鳞或仅具圆鳞，这些鳞片隐藏在厚实的粘液下。有些种类还具有发光器，这种特性在夜间可能有助于它们的生存。它们的鳍部结构丰富，背鳍有两个，臀鳍有15至19个鳍条，胸鳍宽圆，有4至5个鳍条基骨，并在末端扩大。胸鳍腋部有时还会有一孔。腹鳍则在I-2至3位置，位于喉部附近。尾鳍较小，呈圆形。豹蟾鱼体内还拥有鳔，这有助于它们在水中的浮力控制。
豹蟾鱼的食性广泛，主要以虾、蟹、软体动物、蠕虫和小鱼为食。较大的品种通常生命力较强，它们背鳍和鳃盖的棘可以竖起，这些棘上可能含有毒液，对于捕食者构成了一定的威胁。
豹蟾鱼（Oyster Toadfish），学名Opsanustau，分布于西太平洋、美国麻萨诸塞州至佛罗里达州。除丑陋之外，毒棘豹蟾鱼还以其独特方式上了太空。1997年，美国宇航局有哥伦比亚号航天飞机带了一条毒棘豹蟾鱼上太空，以研究微重力效应。此鱼能在很差的条件下生存，只需一点点食物就能活命。