马更些河位于高纬度地带，其上游的冰期长达10月至5月，下游则是从9月到6月。河口三角洲如诺曼堡村，年平均气温极端，1月为-28℃，7月则升至18℃。阿克拉维克，即使在河口，7月的平均气温也有14℃，且4月21日至8月21日间日照时间超过18小时。
流域降雨稀少，南部年降雨量约370毫米，西北部则为250毫米，大部分降水集中在夏季，冬季降雪较少。好望堡的年降水量为283.7毫米，辛普森堡为343.2毫米，降雪量分别为124毫米和137.9毫米。马更些河得益于几个大湖泊的补给，水量相对丰富，河宽通常在1.6至3.2公里，有些地方甚至可达4.8至6.4公里。干流流经山区，水流湍急，夏季平均流量为8500立方米/秒，冬季流量则减小至3000立方米/秒以下。
马更些河下游在马更些低地穿行，由于地势落差小且冰冻期长达7个月，水资源开发极其艰难。然而，上游的支流蕴藏着丰富的水能资源。马更些河源自海拔156米的大奴湖西端，湖泊东部水深且清澈，西部则较浅且浑浊。南段的马更些河在5月初至5月中旬开始解冻，较利亚德河晚。由于支流早于主河解冻，解冻期间可能出现高水位洪水，尤其在形成冰坝时。下游河道在5月下旬解除冰封，而马更些河三角洲通常在5月底或6月初无流冰，和平河解冻时间早，对其西部河道有影响。6月，三角洲近海的波弗特海仍可能有海水，如果向岸风占主导，这种情况更为明显。
马更些河是加拿大第一长河，在北美六大河中仅次于密西西比-密苏里水系。源流阿萨巴斯卡河和皮斯河均源于加拿 大落基山脉东麓。阿萨巴斯卡河向东北注入阿萨巴斯卡湖，出湖后与皮斯河汇合成奴河，向北入大奴湖；出湖后始称马更些河，向西北流，最后入北冰洋波弗特海。