肉羊的主要经济性状都是数量性状，个体间的差异主要表现为性状间数量上的差异，如初生重、断乳重、产肉率、产羔率、肉品质等。数量性状受多基因控制，特别是微效多基因。基因型比较复杂，具有加效性、上位性、基因互作及链锁影响。此外，数量性状还受环境因素的巨大影响，因为环境因素可改变数量性状基因型的表达程度。
数量性状有以下遗传学的特点：
第一，数量性状是多基因效应，即一个性状在遗传上受两个以上的基因影响，性状的变异可以是其中部分基因变化后的结果。某些性状受基因加性效应制约，这类性状一般遗传力较高。对于遗传力高的性状，纯种选育效果较好；另外，有些性状主要受基因非加性效应的作用，这类性状一般杂种优势比较明显。
第二，一个基因可作用于一个以上的性状。基因最初作用到性状的最后表现之间的阶段越多，基因变化后的作用效应就越复杂。如果基因对性状表现有直接关系，基因变化与性状变异之间就不会有太大的出入。
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