傣族重大节日有“关门节”、“开门节”和泼水节。“关门节”在七月中旬，这时正是农忙季节，佛教节日也大多集中在这段时间，以便集中精力搞好生产，同时还要举和盛大的“赕佛”活动，以食物、鲜花、银币、纸币等献佛。“关门节”要持续三个月左右，到十月中旬的“开门节”为止。这时农忙过去，冷天到来，佛教节日也不怎么多了，青年可以谈情说爱或结婚，成年人也可以外出办事访友，这时是傣族进行文化娱乐活动最多的一段时间。 傣族最盛大的节日是泼水节。时间在每年四月。按时序计算，阳历的四月，相当于傣历正月。
泼水节也就是傣历新年节，按照传统习惯，这一天清早，人们要采来鲜花绿叶到佛寺供奉，担来碧澄清水为佛像洗尘。做完这些以后，群众性的相互泼水就开始了，只见一群群男女青年，用铜钵，脸盆盛水，涌出大街小巷，嬉戏追逐，逢人便泼，从头到脚，全身湿透。这是吉祥的水，祝福的水，人们尽情地泼，尽情地浇，不论是泼者还是被泼者，都异常高兴，笑声朗朗…… 除了泼水，还有群众性的歌舞活动。上至七八十岁的老人，下至七八岁的娃娃，穿上节日盛装，来到村中广场，男女老少围成一圈，合着象脚鼓翩翩起舞。有的跳孔雀舞，有的跳“五腊嗬”，有的即兴而作，边唱边跳，动作优美，节奏鲜明，曲调婉转，歌声动人。跳到兴高采烈时，或爆发“水、水、水”的欢呼，或以“五腊嗬”的歌声结尾。有的人甚至边跳边饮酒，如痴如狂，可以接连跳上几天几夜。 泼水节期间，在宽阔的澜沧江上，要举行划龙船比赛，水船扎以彩花，装扮成龙，孔雀，大鱼等形象，由数十男女青年奋力划桨前进，两岸观众如云，锣鼓声、喝彩声响彻云霄。
夜晚，各村寨燃放高升，这是傣族人民自己制作的烟火。用一根数丈长的竹子，在根部填以火药等配料，置于竹子搭成的高架上。点燃引线，火药燃烧，竹子即如火箭一般飞入云天，在空中喷放出绚丽烟火，犹如花团锦簇，群星闪耀，光彩夺目，把节日的夜空装点得特别美丽。 泼水节是个迎新的节日，欢乐的节日，一般要过三至五天。
傣族是一个具有悠久文化传统的民族，每逢喜庆节日，都喜欢围坐在竹楼的火塘边，听歌手“赞哈”演唱。傣家人都说：“没有赞哈，就等于菜里没有盐巴”。赞哈是深受群众欢迎的民间歌手。据说，当你投宿傣家村寨时，只要说是赞哈，不仅不会受拒绝，反而会被请到屋里受到酒肉招待。
关于赞哈的来历，流传着这样的一个传说： 从前，有一只糯乐多鸟用婉转动人的歌喉，从黄昏一直唱到深夜，吸引了全村的青年男女。美丽的玉嫩姑娘也被糯乐多的歌声迷住了。王子召龙交向玉嫩求爱，遭到玉嫩的拒绝，她说：“我宁愿和糯乐多在一起，也不和你在一起”。召龙交就用毒箭将糯乐多鸟射死。玉嫩在椰林中找到这只将死的小鸟，将它抱在怀里，小鸟在玉嫩怀里死去了。全村青年都为失去糯乐多鸟而悲伤，玉嫩也因悲伤过度而昏迷过去。等她醒来时，忽然觉得自己说话的声音也像糯乐多鸟唱歌一样婉转动听，她就学着糯乐多的唱声安慰全村青年。
从此，玉嫩就成了第一个群众爱戴的赞哈。 听赞哈演唱是最精彩的文艺活动。特别是男女赞哈赛唱，更是吸引了不少的听众。 赛唱大都以互相问答姓名，村寨开始。比如有的赞哈问道：“人的名字象澜沧江水多，哥哥的名字叫什么？世上的村寨好似满天星，哥哥的家在哪个村？”或者问：“你家的金竹发了几个笋？你家离这里有多少路程？”对方答过之后，赛唱就转入磋商唱什么内容。一方唱：“条条溪水归澜沧江，只只孔雀飞向密林，你这只船要走哪条江？你这只孔雀要飞向何方？”另一方答：“走旱路，走水路，由你拣。走向再快的船，走不上江岸；飞得再高的鹰，飞不出天空。你能在前面走，我能在后面跟。”于是，一场比知识、比智慧、比创作才能的赛唱就开始了。赛唱内容十分广泛，天文地理，古今中外，神话传说，眼前事物都可作为演唱的内容。傣族的许多著名歌手，就是从赛唱中涌现出来的。 解放前，根据赞哈的学识、才能和影响，由封建领主分别封以“赞哈（鱼先）”、“赞哈（鱼乍）”、“赞哈叭”、“赞哈勐”等等做称号，最大的赞哈就称为“赞哈勐”。赞哈对傣族的文化发展起了积极的作用
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