子母弹的威力是非常巨大的,它广泛用于对地面以及全部总目标进行打击,而且主要的打击的对象是一些集结坦克、装甲车辆和炮兵阵地,以及一些导弹发射阵地的大规模的战略要地。可以说使用子母弹对地面进行地毯式的轰炸,可以瞬间将几十公里的地区化为死亡之地。
子母弹的威力已经在1991年的海湾战争中得到了验证,当时的美军战斗机使用子母弹对地面发起了地毯式的轰炸,在当时伊拉克军车就有大概2000辆被摧毁,而且地面上到处都是伊拉克装甲车的残骸,这条公路后来被后人称之为死公路。
子母弹也被称之为集束炸弹,它问世之后,很快被各国投入到战争中。像德国曾经在二战中使用过子母弹,苏联在和阿富汗的战争中以及美国在越战中都使用过子母弹。正是因为紫牡丹的威力巨大,在战争中不仅给各国带来了巨大的损害,也造成了巨大的平民的伤亡。因此在2008年全球100多个国家希望达成《集束弹药公约》,但是像美国、中国、俄罗斯等主要的集束炸弹制造国并没有同意这份公约。
集束炸弹带来的危害主要分为两个方面,第一就是在战争中大量的使用集束炸弹会造成平民的伤亡,极大的增加平民的伤亡率;第2个原因就是第二方面就是因为在战争结束之后,还有大量没有爆炸的集束炸弹会长期危害这个地区的生产生活。尽管如此,但是集束炸弹还是深受恐怖主义和一些军国主义思想横行的国家的喜爱。
尽管集束炸弹的精确度不高,但是因为它的全面覆盖技术深受各国的喜爱,很多人认为集束炸弹已经是过时的武器,但是就目前的情况来看,它并没有过时。