在纹饰上，有羽毛纹、三角形纹、菱形纹、回纹、柿蒂纹、锯齿纹、几何纹及马、牛、羊、犬、鹿、虎、豹、龙、凤、鱼等。各种动物形象或伫立、或张望、或奔驰、或缓步，极为生动。云南的铜贮备器，常铸有立体浮雕，内容主要为杀人祭祀和捉缚俘虏的场面，也有表现农业和手工业劳动的场面。中国西南地区的云南、广西、四川、贵州、广东、湖南等地的少数民族，在古代流行制作铜鼓，造型基本为圆墩式，鼓身由鼓胴(鼓胸)、鼓腰和鼓足组成，胴与腰交界处铸对称的双耳。常见的装饰纹样有太阳纹、蛙纹、鹭鸟纹、竞渡纹、羽人舞蹈纹、云雷纹及马纹等。最早的铜鼓是作为乐器使用的，也常作为财富的象征。