据考证，陈靖姑在历史上是实有其人的，而作为一位地方性的传奇人物，陈靖姑信仰不仅能千余年盛传不衰，而且她还一跃成为佑护一方的女神。留存于民间的不仅是那些神乎其神的古老传说故事，还有与临水夫人有着千丝万缕联系、深植于福建百姓心中的民风民俗。
在古田，陈靖姑故居与临水宫之间有一座桥，当地老人们说在古代这曾是一座美丽的木质廊桥，四周开满了缤纷的鲜花。直到今天，人们还称它为“百花桥”。百花桥，是临水夫人的送子桥。在当地百姓心中，所有人都是从这座百花桥来到人间的，送他们到来的人就是陈靖姑。如果临水夫人送的是红花，那么降生的就是个女孩；如果送的是白花，那么降生的就是个男孩。于是，有想生女孩的人家就从百花桥上请一朵红花回家，想要男孩的人家就请一朵白花保佑。久而久之，形成了一种求子的风俗，百花桥拆了又建，求子的风俗却一直流传下来，没有改变过。
有些婚后多年无子的夫妻还会到临水宫向陈靖姑虔诚地祈祷，然后从神像前请一只小鞋拿回家，放在枕头下。来年如果生了孩子就再做一双新鞋放到神像前，作为对陈靖姑的感恩和答谢。就这样，神像前的小鞋来来往往，平凡人家的子嗣也一代代地延续下来。
出于对临水夫人的信仰和缅怀，民间还形成了风俗三忌。一是姑娘18岁不订婚不出嫁，24岁不生育。因为陈靖姑就是在18岁出嫁、24岁脱胎身亡的，为了避讳，民间婚嫁生育大事都会避开女子的这两个年龄，也是为了求一个吉利。二是祭祀时不能用鸭，只用鸡。相传蛇妖和长坑鬼曾幻化为鸡来加害陈靖姑，而鸭则来营救她，所以不能恩怨不分。三是轿不点灯，香灰常扫。据说陈靖姑坐化为神后，蛇妖阴魂不散，曾苦苦哀求仙师开恩，放它离去。陈靖姑说，除非临水宫中铁轿开花，天地炉香灰龛满。于是，为了永世镇住蛇妖，人们既不在轿上点灯，也不让香灰炉满。
在当地民间传说中，陈靖姑坐化成为神仙以后，法力无边，她为世人“医病、除妖、扶危、解厄、救产、保胎、送子、决疑”，但凡妇女儿童有什么灾难都会去向她求助。就这样，陈靖姑成了天下妇女儿童的保护神；而且，一切人都是从婴幼儿长大成人的，所以这位庇佑人的降生和成长的女神，理所当然地便被民众视为共同的母亲了。
在福建许多地方，妇女从知道自己怀孕起，便在房中供奉陈夫人神位，或挂陈夫人神像，每逢初一、十五都要焚香礼敬，以祈胎安产顺；分娩前，要去临水宫请一尊香炉回来，意为临水夫人亲临；一旦临盆，做婆母的就不断地在神位前诵念，祈求夫人保母子平安。
在这里，出现了一个非常特别的现象。据《浦城新志》记载：“妇女临产在房中设奶娘神位，祈保顺产，三日后灵位撤，解放前夕消失。”从民俗考察，所有道教神祈只能在宅厅设龛供祀，一般不设在卧室之内。而卧房里却唯独可以设置陈靖姑的神像或神位，以示母亲之神的崇高地位，俗称为“房里奶”；每逢年节祭祀，也在房内举行。这一奇特的民俗，显示了妇婴保护神独享供奉，这是其他诸神所不可企及的。
在民间，陈靖姑被百姓们敬称为“大奶”、“奶娘”、“娘妈”、“夫人妈”，这些敬称都跟母亲有关。在孩子的心目中母亲是伟大而且万能的，只有在母亲的护佑下，才会不受任何侵害，那么，这种对母神的崇拜，是否就是陈靖姑信仰的内蕴呢？
民间风俗婴儿顺产后，要把香炉送回临水宫，称为“回銮”，要备办丰盛的贡品酬谢神灵庇护之恩。孩子生病要到临水宫祈祷夫人显灵救治；孩子满16岁前都需要夫人的保护。在临水宫，经常可以看到身着法衣的道长为孩子主持“过关”仪式。《福州地方志》记载：“以竹支架，用纸糊作城门形，由道士穿娘奶法衣，口吹号角，引护小孩过关，意为如此小孩便易成长，直至16岁为止。”个中含义，同样是祈求妇幼保护神陈靖姑保佑孩子平安长大。
陈靖姑信仰及其在民间的祭祀活动，不是空洞的仪式，而是在民众心中具有实际意义的集体行为，并进一步体现为丰富多彩、独具特色的民俗活动。无论是祖庙的“请香”、“接火”，还是家庭中的祈祷、禳邪，都与人们的生命礼俗关系密切；大到公众性、社区性的抵御天灾、排大难，小到护产收惊，都与社会群体生活息息相关，是社会生活中的重要组成部分。千百年间，陈靖姑信仰在民间的影响由形成地方性的民俗民风，到逐渐形成一种为世人所关注的文化现象，这在全世界堪称独一无二。
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