首先，你要搞清楚，日本的长期签证是没有单纯打工这一项的，和学习有关的有【留学签证】和【就学签证】两种。工作签证的话就是【就劳签证】。
对于就劳签证如果不会日语及有关经验的话，几乎是不可能拿下的。因此首先就要考虑留学签证。留学和打工是不冲突的，我们中国人去留学都是边学边打工，你家庭状况一般，为了不给国内家里增加负担所以更需要自己打工养活自己。【就学签证】也是和留学签证不同的，限制会比留学签证要多，因为篇幅不说很多了。一般你去了日本前，先要申请在日本语学校读，这期间都会是就学签证。当然如果日语好，直接申请日本大学，那就可以直接申请【留学签证】。
读研究生如果没有本科学历95%是不可能的。所以你只能先读本科。我和你一样的条件和学历，99年去的日本，我之前在国内学的是农业经济专科。当时就是这么走过来的。
去日本最让留学生头疼的就是去了短期内找不到打工的地方，如果你的朋友能帮到你，那你是很幸运的。
不知道你去哪里，如果去东京，我这里倒是可以推荐一个留学项目，值得你考量一下。是一个叫课比课网站代理的。日语学校的大部分学费和打工都不用自己操心了，但需要中介费，总共费用5万左右，还是比较便宜的（为什么那么便宜，请自己参考网站说明）。众所周知，留学日本费用没个10万下不来的，
http://studytojapan.kebeke.com/ 你朋友如果在日本那边帮你找到日语学校做反签证的话一般不会通过中介，相对便宜，那也不会低于4、5万吧。但之后的事情却都要自己操心了。
你最好衡量一下这两种方案，以在日语学校学两年的费用和支出为标准，看看哪种最值得。
以上请参考