生命就像是
大梦一场，梦醒之后，即使头脑中还残留着梦中的些许痕迹，但是双手已经握不住一物。古人语“一指弹风花落去，浮生若梦了无痕”，人生本来如此，在不可掌控的时空变迁中忙碌奔波，直至死去。圣严法师认为世人所经历的生死过程其实也就是一场梦，“众人在人、天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道中，或上升或下降或转生，出生入死，死了又生，此生到彼生，一生又一生”，这是一场生死梦。
人所执著的一切都不是永恒的存在。 人生存的过程本身就是一个苦的事实。
永嘉大师在
《证道歌》里也谈到过梦：“梦中明明有六趣，觉后空空无大千。”
觉后为“空”，而未觉之时，则是一种世事无常，被这莫测的人生捉弄的感觉。一切事物生灭变化，迁流不住，没有永恒不变的东西，就像
《佛说无常经》中所言：“大地及日月，时至皆归尽；未曾有一事，不被无常吞。”
无常是苦，法师说人生存的过程本身就是一个苦的事实，而在这个苦里，又含有无常，无常生白发，无常催别离，无常导致求不得，无常将朋友变为冤家。无常是空，不能永恒、不是真实、捉摸不定、随时变化，这是无常，也是空。
无常就是没有永恒，而圣严法师却又常说“无常就是永恒”，表面看来似乎是一个悖论，事实上却并不矛盾。佛法讲“无常”，指的是没有一样东西是永远不变的，只有“经常在变”这个原则永远不变，所以无常就是永恒。假如有一天众生能够认识并接受这个事实，就能够明白他们心中的欲望皆是妄念，他们所执著的一切都不是永恒的存在，想到这些而放下执著，他们才能得到解脱。
诗仙李白的一首诗中有序曰：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何。”天地是万事万物的旅舍，光阴是古往今来的过客，人生浮泛，如梦一般，能有几多欢乐？又何必有过多痴迷？一代文豪
苏轼也曾在
《前赤壁赋》中感叹“哀吾生之须臾，羡长江之无穷”，在浩瀚的宇宙面前，人生不过是须臾一瞬，注定要受无常红尘的颠簸。所以世人要修行，一旦开悟，从梦中醒来，心中便会开阔明澈再无挂碍，对生死、自我也将不再执著，成为圣严法师口中的“大觉者”。