首先，移动通信的网络，不只是有基站设备、天线等构成，还包括铁塔、传输光缆、电源设备、机房配套（空调）等。5G不能利用的是基站设备、天线等，但对于铁塔、光缆、电源、配套等还是可以利旧或者使用4G原先的资源的，所以4G网络建设的资源也并不是完成就浪费的。区别在哪里？之所以说，5G网络不能在4G基站的基础上升级，是有以下几个方面的原因的：1、5G和4G网络所采取的技术标准不同，就会造成厂家研发的芯片、算法模块、基带模块等都会和4G有很大的区别，这一点显然是不能和旧的标准兼容的；这个和当年4G不兼容3G、3G不兼容2G、2G不兼容模拟网是一个道理；2、5G和4G网络所使用的频段是完全不同的，一般4G网络承载在1.8-2.6GHz的频段上，而5G一般都要承载在3GHz频段上，这就造成了5G的天线设备无法利旧使用4G网络的天线设备，需要重新建设；包括室分系统也需要重建；3、5G网络使用的是高频，其覆盖范围会比4G网络的小一些，所以，5G网络的建设需要有更多的站点，与4G网络重合的站点可以利旧使用部分资源，而新建的部分站点则需要完全的建设所有的配套资源；4、核心网也会发生根本性的变化，需要新建一套核心网络；包括新的OSS、BSS等计费营帐系统、CDR话单储存系统等；5、复杂的天线算法，需要有更大的天线阵列来支持，这需要在铁塔上新建更多的抱杆资源和平台。
4G升级5G需要换设备，而不是换基站。基站还是原来的基站，只不过设备不是原来的设备而已。一个基站的选择，需从性能、配套、兼容性及使用要求等各方面综合考虑，其中特别注意的是基站设备必须与移动交换中心相兼容或配套，这样才能取得较好的通信效果。基站子系统主要包括两类设备：基站收发台(BTS)和基站控制器(BSC)。大家常看到房顶上高高的天线，就是基站收发台的一部分。一个完整的基站收发台包括无线发射/接收设备、天线和所有无线接口特有的信号处理部分。基站收发台可看作一个无线调制解调器，负责移动信号的接收、发送处理。一般情况下在某个区域内，多个子基站和收发台相互组成一个蜂窝状的网络，通过控制收发台与收发台之间的信号相互传送和接收来达到移动通信信号的传送，这个范围内的地区也就是我们常说的网络覆盖面。如果没有了收发台，那就不可能完成手机信号的发送和接收。基站收发台不能覆盖的地区也就是手机信号的盲区。所以基站收发台发射和接收信号的范围直接关系到网络信号的好坏以及手机是否能在这个区域内正常使用。
基站收发台在基站控制器的控制下，完成基站的控制与无线信道之间的转换，实现手机通信信号的收发与移动平台之间通过空中无线传输及相关的控制功能。收发台可对每个用户的无线信号进行解码和发送。基站使用的天线分为发射天线和接收天线，且有全向和定向之分，一般可有下列三种配置方式：发全向、收全向方式；发全向、收定向方式；发定向、收定向方式。从字面上我们就可以理解每种方式的不同，发全向主要负责全方位的信号发送；收全向自然就是个方位的接收信号了；定向的意思就是只朝一个固定的角度进行发送和接收。一般情况下，频道数较少的基站(如位于郊区)常采用发全向、收全向方式，而频道数较多的基站采用发全向、收定向的方式，且基站的建立也比郊区更为密集。
5G的核心网组成也和4G完全不同，之所以不使用4G核心网来带5G基站，是因为4G核心网对5G基站的支持极为有限，无法真正达到5G的性能要求，所以必须重建。目前三大运营商都使用SA(独立组网)来建设5G网络不是因为他们有钱，而是这是可行性的方案。5G高达10Gbps的下载速度，传统的天线无法支持，4G时代的传输网络基本是1Gbps级别网络，移动稍微好些也仅仅是10Gbps网络，5G单一用户下载就要求达到10Gbps,原来的传输网络最大也就支持1个用户最高速下载，所以无法满足5G基站需要，必须重新建设。再有就是现有的室内分布系统最大的支持无线电波的频率是2600MHZ,而5G最低频段是3300MHZ,所以室内分布系统也必须重建，这也是没办法的事情。现在来看，5G基站可以用到原有的资源基本就是机房、电源、铁塔部分了，剩余部分必须新建。甚至由于5G覆盖距离不如4G基站，现在有的机房密度不足，机房也必须新建大量的。
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