北洋军阀是清朝末1895年袁世凯建立起来的封建地主买办的反革命武装政治集团。
清朝末年，对辽宁、河北、山东等北方沿海城市统称为北洋。
1895年，清政府任命袁世凯在天津小站编练新军，归北洋大臣节制，开始拼凑班子，网罗党羽，到 1905年，直隶总督兼北洋大臣的袁世凯建立了北洋新军六镇，形成了北洋势力的雏形。
后来，又利用职权扩张势力，广植党羽。1912年，袁世凯窃取辛亥革命的胜利果实以后，在北京建立起北洋军阀政府，开始了北洋军阀的统治。这是近代中国最黑暗的时期之一。
【北洋军阀】
北洋军阀，民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的北洋新军主要将领组成。袁世凯死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。在名义上仍接受北京政府的支配。
但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期，北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称呼。历史上把长江吴淞口以北的军阀也称北洋军阀。