日本首先建造的第一艘正规航空母舰凤翔号。
世界上第一艘投入现役的专门设计建造的航空母舰是日本的“风翔”号航空母舰于，1919年初设计，当年12月在日本浅野造船厂开工建造。1922年12月下水服役。
世界上第一艘水上飞机航空母舰是英国的“竞技神”号，1912年英国海军对一艘老巡洋舰"竞技神"号进行了大规模改装。工程技术人员拆除了军舰上的一些火炮和设备，在舰首铺设了一个平台用于停放水上飞机，另外在舰上加装了一个大吊杆，用来搬运飞机。
这样，"竞技神"号就成了世界上第一艘水上飞机母舰。然而，它却并不是阿德所勾画的那种航空母舰，也不是现代意义上航母的雏型，因为舰上所载的飞机并不能够在舰上直接起降，所有飞机都需要从水上起飞和在水上降落，然后再从水中提升到军舰上。