“猫”和“鼠”，可谓是家喻户晓的一对“天敌”，也是时下倍受人类欢迎-的宠物。尤其是鼠，更在中国的十二生肖中名列榜首，叫做“子鼠”（Mouse & Rat）。
因此，“猫”、“鼠”作为一种喻体，在东西方的成语和谚语中扮演了十分活跃的角色，这些丰富多彩的表达法，往往用来形容人类及其活动，被赋予了各自民族的历史文件和民族心理特征的色彩，更扩大了成语的意义和内涵，使汉语和英语语言愈加绚丽多姿。
今年恰逢鼠年，我们就来说一说“猫”和“鼠”在中西方文化中的不同含义和象征吧。
在汉语中，有关“猫”的成语典故或谚语却很少。然而，汉语中有关“鼠”的成语却不胜枚举，而且以贬义者为主。比如“獐头鼠目”（with the head of a buck and the eyes of a rat — repulsively ugly and sly-looking ），用来形容“相貌丑陋、神情狡滑的人”。
在英语中，涉及“猫”、“鼠”的成语典故太多含有特定的文化背景，感情色彩也褒贬不一。譬如，在英语俚语中，cat的含义为“a spiteful or unpleasant woman”（心狠手辣或令人厌恶的女人）；而mouse却可喻指girl & woman（姑娘，女人），rat（比mouse体形更大）在美国俚语中可代指freshman（大学新生）。当然，cat有时也可包含中性感情色彩，喻指fans of Jazz（爵士乐迷）；而rat还可指代varmint，snitch，traitor（讨厌鬼、告密者、叛徒）等等。
下面，笔者搜集了一些常见的相关成语典故和谚语，并对其来龙去脉及历史文化背景作了简要介绍，以期能够为广大英语学习者了解西方文化，理解和应用英语成语、提高语言表达能力有所裨益。
（一）“猫” 语篇
1.Care killed a cat.
[文化溯源]语出英国剧作家莎士比亚的喜剧《无事生非》（Much Ado About Nothing）第5幕第1场。培尼狄克（Benedick）为给了恋人贝特丽丝（Beatrice）的堂妹报仇，不得不向好友克劳狄奥（Claudio）挑战。当克劳狄奥看到培尼狄克心情抑郁、面色苍白时便对他说：“喂，拿出勇气来，朋友！虽然忧伤能伤人，可你是条好汉，会把忧愁赶走的。”（What! Courage, man! What though care killed a cat, thou hast mettle enough in thee to kill care）在英国人看来，猫是最具生命力的动物，而却会因忧伤而丧命，可见“忧愁能使人丧命；忧虑伤身”。
[例句]Don't be so worried about such meaningless things; care killed a cat, you know.不要为这种无意义的事担心了，须知忧愁大伤身。
2.A cat has nine lives.
[文化溯源]典出英国习俗。在众多动物中，猫素以机敏轻盈、善于跳跃而超然不群，又因足底生有厚软的肉趾，因此即使从高处路落，也不会受丝毫伤害，甚至在使用某种药物能使大多数动物死亡的情况下，猫也能奇迹般地活下来。旧时的英国人迷信猫的顽强生命力，故有猫有九命之说。该谚语又作：A cat with nine lives. 后来，此语转喻“富有生命力的人”。
[例句]
①The baby fell from the roof of the house, but nothing went wrong with him. His parents called him a cat that has nine lives.这孩子从房顶上掉下来居然没摔坏，他的父母说他命真大。
②One of the most striking differences between a cat and a lie is that a cat has only nine lives.猫和谎话之间的一个最显著的区别是：猫只有九条命。
3.a cat's paw
[文化溯源]源自这样一则伊索寓言。故事说：一只狡猾聪明的猴子想吃火里的栗子，却怕烫着自己，就哄骗-单纯的猫从火灰里取栗子，并答应取出后二人平分。结果猫把栗子取出来，猫爪子却烫得稀烂，当它转身想分吃栗子时，栗子已被猴子吃个精光，因此该习语便用来喻指“作他人工具者”或“被人利用和愚弄者”。
[例句]①The stupid fellow never realized that he was a mere cat's paw in the hands of his enemy.这个笨蛋从未意识到他只不过是掌握在敌人手中的一个工具罢了。
②You have been used as a cat's paw by that woman; she only wanted you to help her get into local society.你被那女人利用了，她只是要你帮助她进入当地的社交界而已。
4.enough to made a cat speak
[文化溯源]源于英国作家狄更斯（Charles Dickens）的小说《尼古拉斯·尼克尔贝》（Nicholas Nickleby）。该小说对当时残酷的学校制度和严厉死板的教师进行了讽刺与鞭挞。文中有这样一句话：“只要看她抬头的样子，连猫也会谈起法语语法来。”意谓女主人公抬头的样子让人吃惊，此语即由此而来。现在，enough to make a cat speak常被用来形容事物“与众不同；令人惊讶；十分出奇”。
[例句]The plot of the novel is enough to made a cat speak.这部小说的情节出奇的令人惊讶。
5.grin like a Cheshire cat
[文化溯源]源出英国作家卡罗尔（Lewis Carroll）的作品《爱丽丝漫游奇境记》（Alice's Adventures in Wonderland）。该书第6章中有如下内容：爱丽丝在公爵家中看到一只会笑的猫，就问公爵夫人为什么这只猫一直在莫明其妙的咧嘴笑，夫人告诉她，那是一只“柴郡猫”（Cheshire cat），由此产生该语，后人就用它来喻指“咧嘴傻笑”。
[例句]I wish you'd stop grinning like a Cheshire cat and try to be serious.我希望你不要再傻笑了，要认真严肃些。
6.no room to swing a cat
[文化溯源]该成语的来源说法不一。一说源自古代的一种体育游戏。人们将一只活猫装在布袋或皮袋里，挂在树上作箭靶。猫在袋子里挣扎，袋子便摇晃不定。射手需要站在一定的距离外射箭。二说来自旧时英国海军中盛行的鞭刑。这种鞭由9根皮绳组成，人称“九尾猫”。抡这样的鞭子打人需要一定的空间才行。不管源于哪种说法，no room to swing a cat“空间极为狭小；没有活动的余地”。
[例句]At London I am pent up in frowzy lodgings, where there is no room to swing a cat.在伦敦，我闷守在肮脏的住所里，那地方窄-得没地方转身。
附：
与“猫”相关的英语谚语：
①Cats hide their claws.知人知面不知心。
②All cats are grey in the dark.黑暗之中猫都是灰色的。（人未出名时看起来都差不多。）
③A gloved cat catches no mice.戴手套的猫抓不到老鼠。（不愿吃苦的人成不了大事业。）
④When the weasel and the cat make a marriage, it is a very ill presage.黄鼠狼和猫结亲，不是好事情。
⑤The cat shuts its eyes when stealing cream.猫偷吃奶油的时候总是闭着眼睛。（掩耳盗铃）
⑥There are more ways of killing a cat than by choking it with butter.杀猫的办法很多。（达到目的途径很多。）
关于“东西方斦飧龃视锓段Ш芄?东方包括很多国家,这里我想最具代表性的应该是拥有5000年文明历史的中华文化,即使是相隔很进的日本文化也与中国有着不同之处,但作为亚洲这个整体,他们与西方有着很大的区别。这也就是它们的共性。
西方相对于东方文化起步比较晚,但在他们内部之间,比如:南欧和北欧,西欧和东欧,就是英国,德国内部也有着异处,然而体现着本质差异的无疑还是东西方文化间的差异。〔本站论文由中国论文联盟收集整理，转载请注明出处中国论文联盟
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龙和凤在中国,龙是图腾的形象,在图腾发展的进一步神圣化之后,形成了龙,凤等具有多种动物特征的综合性图腾形象, 在我国古代传说中，龙是一种能兴云降雨神异的动物。因而,在我国龙凤指才能优异的人，龙虎比喻豪杰志士。“龙”在成语中也被广泛的利用，如、“龙飞凤舞、藏龙卧虎”等。汉民族素以“龙的传人”自称，以“龙的子孙”自豪。我国的传说中，凤凰是一种神异的动物，与龙、龟、麒麟合称四灵。凤在中国还指优良女子,还有太平昌盛之意,旧时，凤也为圣德。"凤毛麟角"指珍贵而不可多得用来比喻有圣德的人。
在西方龙和凤完全不是这个意思, 在西方，龙是罪恶和邪恶的代表，西方的凤，是再生复活的意思.在西方传说神话中，龙是一种巨大的蜥蜴，长着翅膀，身上有鳞，拖着一条长长的尾巴 ，能够从嘴中喷火 。到了中世纪，龙演化为罪恶的象征，要不Diablo(西方的著名电脑游戏)中的魔鬼diablo是个长得很像龙的怪物, 在英语中,龙所引起的联想与“龙”在中文中所引起的联想完全不同。要是对西方人表示赞美千万不可用龙凤等。
中华民族是一个渴望安定祥和的民族，因此，就想象龙、凤是一种福音。从文化的角度上看，西方长期受宗教的影响，我国却在相当长的时间内受封建思想的统治。西方人信仰上帝，与上帝作对就是过错，就是罪恶；而我国人民信仰上天，佛祖，祈求上天能给我们带来好运，神把龙作为自身的代表降到人间，是至高无上的象征。
东西思维方式的冲突
在欧洲工作生活了26年，现在是中国驻德国大使的卢秋田老师说一个德国人和一个法国人在临死以前，你问法国人，你死前最大的愿望是什么？法国人的回答是我想喝一杯最好的香槟酒。又问德国人，你死前有什么愿望？他说如果我还有力气的话，我想再作一次报告。这就是德国人，喜欢作报告。我想这也许就是思维的不同,这还只是在西方内部,要说到东西方的差异,我想就更大了.
对于思维方式的特点,主要有四点:第一,思维的广泛性.我曾看到过这样一篇文章, 一个美国人给中国人写信，中国人看美国人的信，一看就发火,因为美国人在信的开头，将自己的要求放在最前面，开门见山，后面才讲些客套话。中国人为了保持心理平衡, 把美国人的来信先看后面。而美国人看中国人的信，开始越看越糊涂，不知道对方要说明什么问题，到信的末尾有几句才是他要说的问题,前面说的都是客套话等等。 美国人读中国人的信也是倒过来看。这种不同的写法反映出不同的思维方式。
第二，民族思维方式形成以后，有相对的稳定性。一个人,不论他是东或西方人,形成一种思维后相对比较稳定。 一个德国人，一个日本人，一个中国人，三个人坐火车从德国的法兰克福去巴黎，这三个人坐在一个车厢里。突然上来一位客人，因为车厢有4个位子。这位客人拿了一个鱼缸端上来，放在空座上，德国人开始问端鱼缸的人，撃�芨嫠呶乙幌拢�庥闶鞘裁疵�疲�谏�镅�嫌Ω萌绾喂槔啵�心男┨匦裕克�窃诳蒲�嫌惺裁匆庖澹繑这上来，放在空座上，德国人开始问端鱼缸的人，撃�芨嫠呶乙幌拢�庥闶鞘裁疵�疲�谏�镅�嫌Ω萌绾喂槔啵�心男┨匦裕克�窃诳蒲�嫌惺裁匆庖澹繑这是德国人向这位客人的发问。日本人听完德国人的话以后就问，撉胛收馕幌壬��飧鲇阄颐侨毡灸懿荒芤��咳绻��菸颐侨毡镜钠�蚝退�隆⑺�剩�飧鲇隳懿荒苌�ぃ繑问完以后，轮到中国人来问了，撜庵钟闶呛焐蘸贸曰故乔逭舾�贸砸坏悖繑这表明三种不同的文化和思维方式的特点。在下愚见,这也是不同社会的反映。
第三,思维方式不是一成不变的，而是不断发展的。我们年轻一代的思想变化也正是如此。我们已经与50，60,70年代的思想有很大的不同。
第四,思维方式的差异有时感觉得到但很难说清楚，也不容易反馈给对方。
东西方文化的差异
第一,是义利关系问题。一般来说，西方人重利轻义，东方人重义轻利或义利兼顾。东方人的意识就是义字当先,古时的关羽不正是一个不折不扣的义气英豪.也被当时的人们大加赞赏,我想这也是由于古时的多方思想而造成的一种文化意识.5000年的文化也是造成这种重礼的不可忽视的原因.相对而言,短短的西方文化更注重利益,这也正是现实主义的表现,从侵华战争及西方的一切生活都可以看出他们的自我意识,也可以称为不虚伪,实事求是的作风。当然,这也只是针对东方的绝大多数而言的。在东方比如中国人的生活中，谦让是一种美德，而西方人对此不知如何是好。西方人在多数时候为了利益可以牺牲自己的义。
第二，是整体性和个体性问题。东方人强调整体性和综合性，而西方人则重视个体性。比如中医和西医，中医强调的是整体，西医不一样，从解剖学的角度来说，它重视整体中的局部。整体思维和个体思维之间差异还表现在交往中，比如在很多报导中，一为中国人到西方人家吃饭，当主人问今天吃中餐还是西餐时，客人很客气的说道：“随便。”“客随主便。”西方人对这样的答复难以理解，他们说一听到撍姹銛这个词就头疼，不知道怎么弄好，不好操作。我们思维方式深处，认为客随主便是礼貌的表现，是对主人的尊重，可西方人不这样看，这就是区别。反过来看看，欧洲人到中国来，你问他今天干什么，他一定不会说“随便”，一定会明确表明自己的愿望。今天就吃西餐，或者就吃中餐，而中国人往往较少表示个人的愿望，当我国代表团出访时，外方接待我方代表团，对方问，各位想喝什么？如果团长说喝茶，后面几位可能也都说喝茶。人家奇怪，怎么一个说tea，就tea,tea全下去了。
第三，是求同思维和求异思维的问题。我们中国人总是强调“和为贵”，“天人合一”等，而西方则讲究多样的标立新说。我们在感谢对方接待时往往是这样几句话：你们国家很美丽，你们人民很友好，你们接待很周到，等等。他们认为万里迢迢从东方到西方，难道没有任何一点不同的感觉，为什么一律都是这么三句话呢？后来有一个代表团走的时候，除了三句话以后，他说，我现在想提点建议。这几个人马上很认真听，想听听代表团离开前的建议。第一条建议是希望你们介绍材料能译成中文。第二条是你们这个牛肉能不能煮得烂一点，血淋淋的实在受不了。第三点希望你们对中国历史和文化能有所了解。他们听了感觉特别好，听到了不同的意见。他们表示，能做到的我们一定做到，做不到的我们也知道你们喜欢什么了。
第四，是东西方感情表达方式的差异。在很多问题上中西方的差异是的，我敢打赌西方人看《梁山伯与祝英台》一定看不懂，这里头最大的问题就是中西方文化间的差异，从而造成了中国人细腻含蓄的倾情和西方人的直接表露两种不同的表达方式。中国古代的大家闺秀想必西方人一定毫无想象，更不必说中国古代的“男尊女卑”及古时的家法等一切束缚主义的思想。
第五，是我们思维方式里经常有意会性。他们是一种直观性。比如我们有些文章或在生活中喜欢用暗示，或者喻古论今。这种含蓄需要你去意会，所谓此处无声胜有声，这与西方人的直观性不太一样。像钱钟书先生的关于西方与中国文化方面的对比里，更是谈到了中国诗的长处，它虽然只有寥寥数十字，但表达比西方的长诗更有意境。但对西方人来说，这又是很深奥且难以理解的东西。
那灰色的歌曲
空泛联接着确切。
这就是一般西洋读者所认为中国诗的特征。济慈名句所谓：听得见的音乐真美，但听不见的更美。还常常用问句作回答，以问为答，问而不答，让你对下文有着无限的憧憬和想象。
造成的教育差异
两种不同的文化，造就了两种不同的教育制度。极其鲜明的对比体现了处在两种不同文化背景下的孩子，先说西方的教育，从体制到政策实施都近乎完备，一批批的孩子们都十分良好的接受高级的教育，唯一的缺陷是在这种情况下，有部分的学生养成了很多骄奢的习惯，也从一定程度上影响了他们。但不得不承认的事实是他们的教育环境比起中国的简直好之又好，他们的主体是过于培养孩子的自我能力和素质，这也是鄙人比较欣赏的地方。从小时就锻炼他们自己的生活能力，在国际夏令营中明显看出他们的孩子比我们的要坚强的多。我想，这也有着一定的环境因素吧。
比而较之，中国的素质教育总也不能尽善尽美，除了环境因素外，我认为最重要的一个原因是中国文化的背景太深，很难改变这种传统。还有，中国的素质教育过分强调应试能力的培养，往往忽视了对能力的培养及自我能力的提高，这就在根本上造成了中国学生在国际竞赛的水平很高，而生活则远不及人。在中国有很多学生对教育不满，这也从一个方面反映了两种等级。
我想，两种不同的教育制度并不能说明孰好孰坏，这只是两种文化及社会制度的产物，他们各有好坏，我们应该互相吸取对方的好的方面，使得教育在不同的土地都得到良好的发展。
造成文化差异的原因
周老师说：“中国是陆上文明，而西方是海上文明。” 这话很有道理。一个是东西方社会发展的道路不一样，中国长期农业社会和小农经济造成我们大陆文化的民族心理。这种心理的特点很大程度上是强调一种乡土情谊，一种乡邻的情谊。我们不是说，人生有四大喜事吗？久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。“他乡遇故知”这在西方国度一定很淡漠，他们如果在国外遇到一个同乡，不会很激动，而我们的华侨，在外面有很多同乡会，西方人一般没有同乡会。我们经常讲本土本乡，甚至讲一方水土养一方人等等。这些跟我们的长期农业社会都很有关系。还有落叶归根的思想，这都带有很浓厚的情，这种情的因素恰恰在西方很淡薄。
另一个是中国是具有五千年历史的多民族的国家。中国传统文化的历史渊源是以儒家为主、兼有诸子百家各学派的文化。这种传统文化的特点之一是强调整体的定性思维方式，这与西方文化强调个体局部的实证思维方式大不一样。西方主要是基督教文化。儒家哲学体系里强调的是修身、齐家、治国、平天下。首先是修身第一位，也就是讲究道德文化；西方的哲学思想强调的是分析，就分别形成了侧重整体思维或个体思维的差异。
中西方的文化有着很多的差异，也存在着很多分歧，其中的很多习俗也产生了很多笑话。但是，不同的文化中的相同点就是这些都为人类的文化发展历程，这些东西文化的差异不能说谁优谁劣，这是客观形成的，它们的存在必将引起人类文化的继续发展，在当今世界，任何民族和国家都不可能丢掉或摆脱自己的传统文化。因此，来自外部的强加或内部的叛离，都不利于国家的发展和社会的进步。
让我们共同来维护各种文化的发展，维护国家的安定，东西方的文化互相促进，互相学习，这样，我相信，人类的文化历程会走得更好。