过去机场是属于航空公司的下属单位，但由于市场经济的竞争，这种方式制约了民航业的发展，所以现在机场均独立，属于地方财政单位，而民航公司与机场则是业务合作的关系，民航在机场起降，均要向机场支付费用，例如使用跑道，停机位，乘客上下机的运输服务，餐食服务等等，这样便于航空公司之间竞争，以及增加机场的收入，而不停滞于以往的由航空公司拨款的情况。
由于不同的航公公司都会选择一个城市做为自己的大本营，设立一些维修和后勤方面的设施，所以这个机场就成为该航空公司的主力机场，例如国航的总部设在北京首都，南航的总部在广州白云，东航的总部设在上海虹桥等。
像一些地方机场，由于某个航空公司承包线路，所以就成为了该航空公司的重点合作单位，像石家庄机场，东航的航班比较多，所以设的东航的办事处等机构也比较多
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