地震5级破坏性较小，如果震源很深，5级地震几乎感觉不到。
5级以上的地震称为“破坏性地震”，会造成一定的破坏。而且，地震的破坏性还与震源深度有关。如果震源很深，5级地震几乎感觉不到。
破坏性地震是指地震震级较大，一般大于5级，造成一定人员伤亡和建筑物破坏或重大人员伤亡和建筑物破坏的地震灾害。小于2、5级的地震通常称为小震，2、5级至4、7级的地震称为有感地震，大于4、7级的地震称为破坏性地震。震级每相差1，地震释放的能量就相差30倍左右。
震源附近会有强烈震感，房屋会晃动，一些不结实的建筑后有裂纹或倒塌，但绝大多数建筑物没有问题。我国建筑物的建筑标准是按7级以上抗震标准设计的。
一般来讲，一次地震发生后，震中区的破坏最重，烈度最高；这个烈度称为震中烈度。从震中向四周扩展，地震烈度逐渐减小。
所以，一次地震只有一个震级，但它所造成的破坏，在不同的地区是不同的。也就是说，一次地震，可以划分出好几个烈度不同的地区。这与一颗炸弹爆后，近处与远处破坏程度不同道理一样。炸弹的炸药量，好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度，好比是烈度。
地震的震级可分为12个级别，具体级别和直观感受如下：
1、Ⅰ度，微震；无感，仅仪器能记录到。
2、Ⅱ度，小震；个别敏感的人在完全静止中有感。
3、Ⅲ度，小震；室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动。
4、Ⅳ度，小震；室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响。
5、Ⅴ度，中小地震；室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹。
6、Ⅵ度，中地震；人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡。
7、Ⅶ度，中地震；房屋轻微损眠财坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水。
8、Ⅷ度，中地震；房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂。
9、Ⅸ度，大地震；房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲。
10、Ⅹ度，大地震；房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸。
11、Ⅺ度，特大地震；房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化。
12、ⅩⅡ度，特大地震；一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁灭。