苏联土壤学家威廉斯指出：“土壤是地球陆地上能够生长绿色植物的疏松表层。”
从定义上看
是衡量土壤能够提供作物生长所需的各种养分的能力
从结果来看
我们通常认为土壤结构疏松，保水保肥，种植的作物生长良好，产量高，这样的土壤就是肥沃的。
从结构成分来看
土壤是由矿物质、有机质、空气、水和微生物组成。四大肥力因素有：养分因素、物理因素、化学因素、生物因素。
1、养分因素
来自土壤矿物质和有机质的土壤养分是土壤肥力的物质基础
其中，有机质含量高低是土壤肥力的重要标志。土壤有机质泛指各种形态存在于土壤中的所有含碳的有机物质，包括土壤中的各种动、植物残体，微生物及其分解和合成的各种有机物质。
碳元素
黄壤、红壤中有机质含量一般在1%左右，而黑土中的有机质能够达到3%~ 10%左右，从而使得黑土土壤肥沃、土质疏松，粮食产量高。当然有机质含量也是有合适比例的，如果超过20%的有机质含量，土壤基本上就是沼泽状态了，也不适宜农作物的种植。
我国的东北地区三江平原、乌克兰大平原、南美阿根廷—乌拉圭潘帕斯草原、还有美国的密西西比河流域平原，是全球主要的黑土分布区。
时科生物炭的空隙结构
土壤有机质除了能够提供作物生长所需要的土壤养分之外，还对土壤肥力起着多方面的作用：
（1）保水、保肥和缓冲作用。
土壤有机质是含碳的有机物质，也就是有机碳，其特点就是有空隙结构使得土壤疏松多孔，能保持大量水分。土壤有机胶体有巨大的表面能带有大量负电荷，具有强大的吸附能力，能吸附大量的阳离子和水分，所以它能提高土壤保肥蓄水的能力，同时也能提高土壤对酸碱的缓冲性。
（2）促进团粒结构的形成，改善土壤物理性质。
有机质中的腐植质是土壤团聚体的主要胶结剂。一方面，腐殖物质胶体的黏结力比沙粒强。因此，有机肥料施入沙土后可增加沙土的黏性，有利于团粒结构的形成。另一方面，由于土壤有机质松软、絮状多孔，而黏结力又不像黏土那么强，所以黏粒被它包被后，就变得松软，易使硬块散碎成团粒。这说明有机质能使沙土变紧，使黏土变松，改善了土壤的通气性、透水性和保水性。
施入时科生物竹炭土壤修复菌剂
2、物理因素
土壤的空气和水分状况是影响土壤肥力的重要因素，也成环境因素。
空气和水分状况除了大的地域影响，更多的是其他因素作用的结果，比如土壤的质地和结构就会影响土壤中的空气、水分状况和温度状况，进而影响土壤肥力。疏松透气的土壤，保水保肥。
3、化学因素
由土壤提供的植物生长所必须的营养元素，包括氮、磷、钾大量元素和钙、铁、硼、锌等其他多种元素。
4、生物因素
指土壤中的微生物及其生理活性。它们对土壤氮、磷、硫等营养元素的转化和有效性具有明显影响。主要表现在以下几个方面：①促进土壤有机质的矿化作用，增加土壤中有效氮、磷、硫的含量；②进行腐殖质的合成作用，增加土壤有机质的含量，提高土壤的保水保肥性能；③进行生物固氮，增加土壤中有效氮的来源。
炭菌复合增效
如果土壤板结、盐渍化，有害菌大量繁殖，土传病害严重，微生物很难存活，继续依赖化肥农药的话，土壤退化会越来越严重，作物出苗低、死棵烂苗、根腐病不断。
最后来个总结，土壤的肥力受多个方面因素影响，矿物质、有机质的养分是肥力基础，空气和水分、微生物及其生理活性也是影响重要因素，而且很多影响因素之间是相互作用，彼此成就。