下边列举一些常用的分类法：
一、依树木的生长类型分类
1. 乔木类 树体高大（通常6米至数十米），具有明显的高大主干。
2. 灌木类 树体矮小（通常在6米以下），主干底矮。
3. 藤木类 能缠绕或攀附它物而向上生长的木本植物（如爬山虎）。
4. 匍匐类 干，枝等均匍地生长（如铺地柏）。
二、 依对环境因子的适应能力分类
1. 按照热量因子 热带树种、亚热带树种、温带树种和寒带亚寒带树种。
2. 按照水分因子 可分为耐旱树种（可分数级）、耐湿树种（可分数级）
3. 按照光照因子 阳性树、中性数、阴性树，没类中又可分数级。
4. 按照空气因子 抗风树种、抗烟害和有毒气体树种、抗粉尘树种和卫生保健树种（能分泌挥发杀菌素和有益人类的芳香分子）等四类。
5. 按照土壤因子 喜酸树种、耐碱性树种、耐瘠薄和海岸树种。
三、 依树木观赏特性分类
1. 赏树形树木类（形木类）
2. 赏叶树木类（叶木类）
3. 赏花树木类（花木类）
4. 赏果树木类（果木类）
5. 赏根树木类（根木类）
四、 依树木在园林中的用途
1. 独赏树
2. 遮荫树
3. 行道树
4. 防护树
5. 林从类
6. 花木类
7. 藤木类
8. 植篱及绿雕塑类
9. 地被植物类
10.屋基种植类
11.桩景类
12.室内绿化装饰类
据目前统计，世界上目前有植物（注意不是树木）50万余种，包括乔木，灌木，草本等，中国有8000多种树木，居世界第四位，前三依次是巴西，印度尼西亚，马达加斯加。所有的木本植物隶属于以下两个植物门：
一、裸子植物门 全世界共有12科71属约800种；中国有11科、41属243种，包括自国外引种栽培的1科、8属、51种。
二、被子植物门 被子植物（注意不是树木）全世界约有25万种；中国约25000种，其中木本植物8000余种。被子植物分为双子叶植物纲和单子叶植物纲。
树也可以这样定义：树是由根结点和若干颗子树构成的。树是由一个集合以及在该集合上定义的一种关系构成的。集合中的元素称为树的结点，所定义的关系称为父子关系。父子关系在树的结点之间建立了一个层次结构。在这种层次结构中有一个结点具有特殊的地位，这个结点称为该树的根结点，或称为树根。
我们可以形式地给出树的递归定义如下:
单个结点是一棵树，树根就是该结点本身。