四大湖指的是中国四大湖，分别是鄱阳湖、洪泽湖、太湖和洞庭湖。这四大湖其实并不是中国最大的湖泊，像是青海湖，才是真正的第一大湖。不过它们四个都是淡水湖，在淡水湖中是最大的。其中鄱阳湖是中国第一大淡水湖，洪泽湖是中国第四大淡水湖，而太湖和洞庭湖由于逐渐缩小，所以名次也时常有变化。
鄱阳湖是中国第二大湖，也是中国第一大淡水湖。位于江西省的北部，横跨九江、南昌和上饶三个市，面积十分大。以前也被称为彭蠡、彭蠡泽、彭泽，是中国的主要淡水湖。洪泽湖是中国第四大淡水湖，位置主要是在江苏省的西部，也就是淮河的下游部分。古时候又称为富陵湖、破釜塘、洪泽浦，在唐代的时候才改名洪泽湖。原先的洪泽湖特别小，是在1128年以后，黄河夺淮河下游入海，原来的小湖才扩大成现在的洪泽湖。
太湖和洞庭湖的大小，一直都存在争议，现在也不少说谁是第二、第三。太湖在历史上就比较出名，很多文人墨客，都曾为太湖留下诗篇。太湖是江苏省内的湖泊，早些年又称为五湖、笠泽，环境十分优美。洞庭湖位于湖南境内，是长江流域重要的调蓄湖泊，我们在上学的时候所学的《岳阳楼记》中，就有关于洞庭湖的介绍。早些年的洞庭湖，也算是中国传统文化的发源地之一。
其实正经的说法，应该是五大湖，分别是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和呼伦湖。其中呼伦湖与贝尔湖是姐妹湖，位于呼伦贝尔大草原的腹地。一向有着“草原明珠”的美称，是大草原生态环境中重要的一部分。
中国应该有五大湖。分别是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
第一大湖鄱阳湖古称彭泽，面积达3914平方公里，是我国的第一大淡水湖，它上承赣、抚、信、饶、修五江之水，下通长江。
第二大湖洞庭湖是中国的第二大淡水湖，跨湖南、湖北两省，它北连长江，南接湘、资、沅、澧四水，号称"八百里洞庭湖"。
第三大湖太湖(江苏)，古称"震泽"，又名"笠泽"，位于江苏和浙江两省的交界处，长江三角洲的南部。她是我国东部近海区域最大的湖泊，也是我国的第三大淡水湖。
第四大湖洪泽湖(江苏)，洪泽湖位于江苏的苏北，虽然同为中国五大淡水湖之一，洪泽湖上承淮水，南泄长江，东注黄海，湖长65公里，平均湖宽24.26公里，水域面积达1576.9平方公里，是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。
第五大湖巢湖(安徽)
巢湖位于安徽省中部，地处长江与淮河两大河流之间，属长江下游左岸水系，为我国五大淡水湖之一。其基本形状如鸟巢状，故得名巢湖。其东西长54.5公里，南北宽21公里，水域面积约769.5平方公里，为安徽境内最大的湖泊，沿岸为合肥市、巢湖市、庐江县所包围。