护照是任何人从一国前往他国必备的文件，用于证明持照者的身份。光凭护照不可以决定该持照者在国外停留的准许与否，更谈不上时间长短。
中华民国护照与中华民国《国籍法》厘定有相当大关系，经过两度修改后，以国民政府委员会为主体的国民政府或中华民国政府于1929年定调中华民国国籍法方向与护照发放基础原则。（该国籍法多数条文今仍于中国台湾地区适用）
1929年，在允许双重国籍及出籍从严、复籍从宽的原则下，国民政府公布了公布《护照条例》和办理华侨登记。此两措施，皆为将中华民国护照法制化之准备。
其相关条例有《外交部编制外交统计图表规则》，利用统计数字，来控管“出洋护照”数量，同年12月30又陆续公布《外交部颁发出国护照暂行办》
公务护照主要发给中国各级政府部门的工作人员、中国驻外国的外交代表机关、领事机关和驻联合国组织系统及其有关专门机构的工作人员及其随行配偶、未成年子女等。
公务普通护照主要发给中国国营企业、事业单位出国从事经济、贸易、文化、体育、卫生、科学技术交流等公务活动的人员、公派留学、进修人员、访问学者及公派出国从事劳务的人员等。
因私普通护照发给定居、探亲、访友、继承遗产、自费留学、就业、旅游和其它因私人事务出国和定居国外的中国公民。
特区护照即中华人民共和国香港特别行政区护照和中华人民共和国澳门特别行政区护照。
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