公子小白放过管仲是因为鲍叔牙,鲍叔牙看出管仲这个人非常有才能,认为只有管仲能帮助公子小白成就霸业,于是便说服公子小白放过管仲,并让出相位,让齐桓公对管仲委以重任。
至于公子小白和管仲为何会在最初是敌对关系,这要从齐僖公说起。话说公子小白和公子纠都是齐僖公的儿子,管仲和鲍叔牙被齐僖公委以重任,让他们分别辅佐自己的儿子。
那时太子齐襄公还未继位就心狠手辣,鲍叔牙和管仲便断定齐国迟早要出乱子并且会威胁到他们辅佐的皇子,出于长远考虑,管仲便带着公子纠逃到鲁国避难,鲍叔牙便带着公子小白逃到莒国避难。
公元686年,齐国发生动乱,齐襄公在动乱中被杀,两位在外韬光养晦的公子回国的时机已经成熟。这个时候,公子小白和公子纠谁能先一步回到齐国稳住局势,谁就更有胜算成为齐国的君主。
公子小白和公子纠在鲍叔牙和管仲的帮助下快马加鞭向齐国赶去,但是管仲发现公子小白走在前面,为了让自己辅助的公子纠顺利继位,管仲决定先行拦截公子小白。于是管仲抢先埋伏在公子小白的必经之路,伺机向公子小白射了一箭。公子小白假装被射中,以至管仲以为得手并放心离开。
后来公子小白抢先一步回到齐国登上帝位,公子纠继而被人被杀害,管仲也被擒住送到公子小白面前等候发落。
管仲本以为自己会被公子小白杀掉,没有想到公子小白也就是当时的齐桓公听从了鲍叔牙的建议,不仅没有杀掉他,反而当着他的面折断了那根差点要了齐桓公命的箭,并接纳了他。管仲对于齐桓公宽广的心胸也是感动不已,更加卖力为他效力,也成就了齐桓公的贤王之名。