传统孵化方法主要分炕孵法、桶孵法和缸孵法三大类。共同特点是设备简单，成本低廉，不用电力，在温度控制上符合胚胎发育要求；但凭经验测温和调温，初学者不易掌握，操作时劳动强度大，蛋的破损率高，管理不便。孵化过程一般分为前期给温阶段和后期的自温阶段，不同的孵化方法给温方式有所不同，但自温阶段均是利用摊床孵化。现简要介绍如下。
（1）炕孵化法 主要设备和用具有孵化间、火炕、摊床和棉被等。孵化间可用普通民房，要求保温性能好、通风方便，炕的大小视房间和孵化量而定，炕内设火道，用砖或土坯砌成，炕高一般65～70厘米，宽约180～200厘米，长根据孵化要求和房间而定，炕面铺谷壳、草席。摊床设置在炕的上方，大小与炕的面积相同，一般为两层，供自温孵化时用。棉被和单被用于盖蛋保温用。操作方法首先烧炕试温，要求炕面各处温度一致，稳定在39～40℃即可孵化。将经过选择、消毒、预热的种蛋平放在炕席上，围上隔条，用棉被覆盖在蛋的上面。温度的调节应根据季节、室温和胚龄情况，通过烧炕次数和时间、盖被、翻蛋、凉蛋、移蛋等办法来完成。温度高时可减少被盖、提早翻蛋和凉蛋，温度低时增加被盖，增加烧炕时间等，孵化至14天后转入摊床孵化。
（2）缸孵法 孵化设备和用具主要有孵缸、蛋箩等。孵缸用稻草和泥土制成，高100厘米，厚10厘米，内径85厘米，缸中放一铁锅，用泥涂抹牢，铁锅离地面30～40厘米，缸壁下端开一25～30厘米的灶口，作烧火加温用。锅内放几块砖，砖上放一块木制圆盘，将蛋箩放在上面，每箩放鸭蛋800个左右，蛋箩上面用草盖子盖上。缸孵法分新缸期和陈缸期，新缸期1～6天，陈缸期7～13天，以后转至摊床孵化。操作方法：用炭或木柴在缸底生火，去潮气升温，预烧3天，温度达到39℃可上蛋入孵。入孵3小时后翻蛋，方法三种：①“抢心”将蛋箩内的蛋逐一翻入另一缸蛋箩中，翻蛋时上与下，边缘和中间的蛋互换位置，翻至中心处，取出180～200个蛋放在一旁待翻空后再将取出的心蛋放在上面。②“抢心取面”翻蛋时先将面上的蛋100个左右放在一旁，翻至中心处取出100个左右，将先取出的面蛋放在中心处，继续翻蛋，翻完后将取出的心蛋放在上面。③“平缸”翻蛋时将上下、边缘与中间的蛋交换位置。第一天翻蛋5～6次，第三天开始每天4次，新缸期第一天第一次翻蛋“抢心”，其余几次均是“抢心取面”，第二天开始，每天第一次是“抢心取面”，其它几次是“平缸”。陈缸期的头二天每天第一次是“取面”，其余几次是“平缸”，第三天起，每天4次均是平缸。一般翻蛋前，将温度略升高些，翻蛋后要加温到所需温度。温度高时用炭灰掩盖木炭火，撑起缸盖，温度低时，稍加大火势，盖严缸盖。胚胎产生自温后上摊床孵化。
（3）桶孵法 又称炒谷孵化法。主要设备和用具有孵桶、网袋、稻谷、炉灶和锅等。孵桶为圆柱形木桶，也可用竹篾编织而成的圆形无底竹箩，外面糊以粗厚草纸数层保温，内壁衬以稻草编的草垫，紧贴草垫再衬一层纸壳。桶高80～90厘米，直径60～70厘米，每桶装蛋800～1000个。装蛋用的网袋用麻绳编制而成，网眼2×2厘米，网口穿一根网绳（较粗的麻绳），便于翻蛋时提出与铺开，网长约50厘米，口径85厘米，每网可装鸭蛋60个，每层放两网，一网为边蛋，一网为心蛋，使蛋成单层均匀平放。操作步骤有炒谷、暖桶、暖蛋、入桶、翻蛋、上摊等。将稻谷放入锅中炒热至烫手约40℃左右，倒入桶底，再把事先经过预热、温度达38℃的蛋袋平铺于孵桶的热谷上（种蛋预热晴天借助于阳光晒热，阴雨天用炒谷“焙蛋”，使蛋温达到与眼皮相似的程度）。第一袋为边蛋，散放在桶的四周，第二袋为心蛋，放在桶的中间，然后均匀散热谷（2.5千克）在蛋上，照此一层蛋一层谷，最后上面放二层热谷，一层冷谷，加盖一层棉絮和用稻草编织的“蒲垫”。入桶几批之后可采取老蛋带新蛋的办法，不再用炒谷。
（4）摊床孵化法 摊床孵化是将孵化到一定时期的胚蛋放在摊床上，利用胚胎代谢所产生的热，并用棉絮、单被、皮纸等覆盖物调节温度，进行孵化的一种方法。无论是传统孵化，还是机器孵化，在孵化后期均可利用胚胎的自温进行摊床孵化。摊床孵化缩短了加温期，节约能源，提高了种蛋孵化量和孵化机的利用率，由于摊床环境好，有利于胚胎的散热和生长发育，能提高种蛋孵化率。
①摊床的制作 1～3层床式木制的长架，分上、中、下三层，也可上下两层，层间距离80厘米，摊上放一层6～10厘米厚的碎稻草或锯木等，摊平后上面铺一层草席，另需一些隔条放在摊的边缘或蛋的周围，可防止蛋与摊边的直接接触，还需要白布、单被、皮纸、棉絮等覆盖物用于调节温度。
②上摊时间 上摊时间因不同品种、不同季节等因素有所不同。一般鸭蛋14天后就可上摊，但在气温较低的冬季和早春，一般不宜早上摊床，适宜的上摊时间为21天后，因为此时胚胎的自温能力较强，便于摊床的管理。
③操作及管理 管理工作主要是通过增减覆盖物，翻蛋和改变蛋的位置调节温度，以满足胚胎发育的需要。上摊的第一天因为胚胎自身产热有限，摊上没有加温设备，温度不能太低。在冬季和早春上摊前一天可适当提高摊床室内的温度，以免上摊后一时升不上去。上摊后管理方法如下。
翻蛋 翻蛋起作增加胚胎运动、调节摊上心蛋、边蛋温差的作用。摊上心蛋温度高于边蛋。翻蛋时两人站在摊床两边，对立操作，两手伸向心蛋，将心蛋围起往边上赶，再将手臂靠着席子，两手呈直角将边蛋往中心方向推，与边蛋对调，调完后再盖上覆盖物。
摆蛋层数及密度 初上摊时叠放两层，随着胚龄的增加，自温能力加强，上层胚蛋可降低密度，或心蛋放一层，边蛋放两层。17天后可平放一层，边蛋应靠紧些，密度大些，心蛋放松些。
用覆盖物调节温度 通过覆盖物的增减使胚胎获得适宜的温度，这是摊床管理的关键。随着胚龄的增加，覆盖物由多到少，由厚到薄，盖的时间由长到短。在气温较低的冬季和早春，要多盖并且盖的时间要长些，夏季则相反；同一天中，早上及下半夜要多盖，午后及上半夜少盖；气温下降时早盖，气温上升时迟盖。根据胚胎发育情况，上一次翻蛋时覆盖物的多少以及蛋温等情况，决定下一次覆盖物的厚薄。
摊床管理应随时检查摊床上边蛋、心蛋的温差和蛋温情况，并据此决定翻蛋的次数。