在中国明清时期之前,还尚未实行愚昧的海禁和闭关锁国,那时中国的对外贸易发展繁荣,与各国之间的商业交流密切,对外贸易大大地推动了经济的发展,使中国的发展程度在封建统治时代一直处于世界领先位置。
这同样也是为什么一直以来,中国历史上的历朝历代都致力于边境通商,搞好边境建设的很大原因。比如从汉代就开始努力打通河西走廊,也就是后世闻名的丝绸之路。
我们口中经常说的丝绸之路,在大部分时候,想表达的其实就是陆上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉时期,张骞从长安出发出使西域,途中经过我国的甘肃,新疆再到中亚,最后到达西亚连接地中海各个国家,所以也就如同它的名字一般,丝绸之路在最初的作用就是运输我国出产的丝绸,后来又出口我国的各种香料到中西亚地区。
丝绸之路路途漫长,路途上不光是恶劣的自然因素,还有沿途各个国家的政治与军事因素,如果一直凭借着一个商队的力量时远远达不到的,所以说当时丝路上的贸易形式是接力式的,几乎很少会有大宗货物直接从长安运往当时欧洲集散货物的君士坦丁堡,在这两个城市之间还有很多大城市,就自然地成为了货物的站点,各种商人可以在沿途的城市进行一站接一站的倒卖,减少风险。
当时在中国丝路上进行出口的主要货物有丝绸,精美的瓷器,和各种香料。而中国进口回国内的货物就是钢铁,贵金属,宝石等物品,还有骆驼,骏马等大型的牲畜。