一直以来,人类的发展都是依赖地球以及太阳的能源。远古时期的树木以及动物化石经过上百万年太阳的照射以及地核热能的作用,最终形成了埋藏在地底下的石油以及煤矿。我们主要将煤矿送入火力发电厂,通过燃烧加热蒸汽推动汽轮机的转动,实现发电的任务。而石油就更加直接了,化工厂利用分馏技术,将石油分为各种各样的燃料,像柴油,汽油以及航空煤油。除此之外,像润滑油,沥青等都是石油的副产品。但是目前世界各国都在大力发展自己的工业,地球上的资源总有一天会被耗尽,人类将何去何从呢?
除了石油和煤矿以外,人类还发现了许多其他能源的来源,比如说太阳能,风能,水能,核能等。但是我们都知道,能量是遵守守恒定律的。我们刚才说到,石油以及煤矿的形成,就是因为远古时期的树木以及动物的化石经过上百万年太阳的直射。如果我们在地面上铺设大面积的太阳能电池板,那么电池板下面的土地则无法再生出石油和煤矿了。而风能以及水能的利用,现在已经有证据可以表明将对下游的生态系统以及气候现象造成影响。即使是目前被誉为最清洁的能源,核能也需要面对核原料开采的局限性以及核污染的控制问题。
这样一来,地球的能源问题似乎陷入了一个死循环?虽然答案很残酷,但是事实上是肯定的。许多人就有疑问了,你不是说能量遵循守恒定律吗?那么我们使用完的能源都去哪里了呢?有这样疑惑的小朋友不妨反问自己一个问题:你是否觉得每年的冬天越来越暖了呢?世界上百分之七十的发电厂都是火力发电厂,它们与传统内燃机的效率一样,都不超过百分之二十。也就是说,剩余的百分之八十都会变成热量传递到空气中。所以面对这样的局面,人类文明想要延续的唯一方式就是移居其他星球。
移居其他星球,我们需要考虑两个方面。首先是如何完成人类的移居这一过程。一直以来,科学家们都在研究发射速度更快,载重更高的火箭。事实上,如果只是为了发射太空实验的器材,各种环球卫星,几十年前的火箭就已经够用了。目前的火箭即使在先进,但是距离实现人类太空移民,还有很长的一段路要走。早在上个世纪,欧洲已经开始建设第一个太空空间站,长时间地在轨运行。空间站的发展可以对太空移民的宇宙飞船进行循环利用,提高太空移民的效率。
其次需要思考的是,当人类到达目标星球之后,如何开展新的生活呢?根据目前最新的发现,宇宙中即使与地球最为相似的星球,环境与地球都不能完全一致。所以当人类落地之后,仍然需要一个漫长的时间进行适应。所以人工智能以及机器人的发展,就能帮助我们迅速开展建设,早日建成新的城市。