嘉庆四年,太上皇乾隆驾崩。
在乾隆死后第15天,嘉庆皇帝就急不可耐地赐死了权臣和珅,并查抄了他的全部家产。
乾隆在位时期,和珅担当了包括内阁首席大学士、内务府总管、步军统领等十多个重要职位。随着他权力的不断增长,和珅的私欲也开始逐渐膨胀。他利用职务的便利,结党营私,收敛了大量的钱财,甚至还涉足工商业,开设多间当铺,成为了富可敌国的超级富豪。
实际上,嘉庆对于和珅贪污一事,一直非常清楚。不过,他只知道和珅是个大贪官,至于他到底贪污了多少银子,心中却没有明确的数目。等到查抄和珅家产,估算出家产总数后,连早有准备的嘉庆,不禁也吓出了一身冷汗。
和珅的所有财产(包括古玩、珍宝和不动产在内),其价值竟然高达八亿两。要知道,清政府当时一年的财政收入,也才5000多万两银子。这样算来,和珅的家产,竟然比清政府十五年的财政收入还要多。
当时有句民谚说“和珅跌倒,嘉庆吃饱”,确实是一句非常形象的说明。
值得一提的是,尽管清政府通过抄和珅的家,获得了一笔巨款。但纵观嘉庆皇帝的一生,却总是为了钱的问题而伤透脑筋。那么,和珅被查抄的巨额财产,都跑到哪里去了呢?
要解释这个问题,就要首先理清当时清朝的社会格局。
嘉庆上位之后最严重的问题,就是要处理各地不断的起义运动。
说起来,从嘉庆往上数几代,全都是备受好评的仁义圣明之君,可自他嘉庆上位之后,清朝便陷入了一段反清起义运动的高潮期。比如白莲教起义,就让嘉庆调动了朝廷的数十万大军,光是粮饷就花费超过两亿两。再比如天理教起义,虽然只打了三个月,却差点导致紫禁城被攻破,清廷损失惨重。而像东南沿海一带爆发的起义,光是打仗就打了十多年,朝廷的财政支出可想而知。
那么,为什么偏偏嘉庆上位之后,就起义不断,难道是他的治国方针有问题吗?
实际上,这些起义表面上看起来都发生在嘉庆年间,但究其根本,却和嘉庆之前的几位皇帝脱不了干系。由于长年累月的文字狱、贪污等问题,清朝的社会矛盾不断升级,人民群众往往都是在清廷的长期压迫统治下,迫于无奈才决定起义的。
比如雍正上位之后,就进行了大规模的铁腕反腐。虽然国家的财政明显好转,却也导致了官场上人人自危,政治变得紧张敏感。
乾隆皇帝上位后,为了缓和政治上的紧张局势,开始对官员的行为睁一只眼闭一只眼。这就导致了大量以和珅为代表的腐败官员的出现,整个清廷贪污之风盛行。而官员贪污,受罪的最终还是老百姓。
受到乾隆时期留下的贪污风气影响,嘉庆时期的官员,不仅没有克制,反而在敛财一事上更加嚣张。朝廷随便下旨要干个什么事,官员们就会自上到下全都卯足了劲,非要从里面捞点油水。这样一来,国家的财产,全都流进了私人的腰包。
可惜的是,嘉庆是一个行事风格比较保守的君主,面对朝廷中的各种不良风气,他缺乏敢于改革的勇气。
因此,和珅留下的财产,除了要应对每年各地的军费支出,还要让各级官员中饱私囊。别说是八亿两,就算是八十亿两,也经不住几年的折腾。
(参考资料:《大清十二帝》)
和珅的钱比清朝15年收入还多,为何嘉庆花了一年就没了?