怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，主产于河南，因产于古怀庆府(今焦作市)而得名，是驰名中外的“四大怀药”之一。怀牛膝商品过去按大小分为头肥、二肥及平条等规格，目前仅分为一、二、三等，以身干，皮细，肉肥，条长，色灰黄油润，味甘者为佳。怀牛膝偏于滋补肝肾、壮腰膝，多用于肝肾不足引起的筋骨酸软、腰膝疼痛。川牛膝为苋科植物川牛膝的根。主要分布于四川、云南、贵州等地。川牛膝商品过去有头拐、二拐等规格，目前按大小分为一、二、三等和统装等，以身干，条大质柔软，油润，色黄棕色者为佳。栽培比野生的品质为优。川牛膝偏于破血通经、祛风湿，用于血瘀经闭及风湿痛。本品性善下行，专治上炎之火及上部出血，还常用于虚火上炎或血热上冲之目赤、咽肿、吐血、衄血等症。
羌活与独活：羌活与独活都能祛风湿止痛、发汗解表，用治风寒湿痹证及外感风寒湿表证。但羌活气味雄烈，主人膀胱经，发散解表力强，能直上巅顶，横行肢臂，善治上部风邪，故在上在表的风湿痹痛多用；独活气味较淡，性质也较和缓，主入肾经，偏下行入里，长于祛腰膝筋骨间风湿，善治在下在里之风湿痹痛，且祛风湿力强，是治风湿痹痛之常用要药，但解表之力不如羌活。一般而言，身半以上之风湿痹痛多用羌活，身半以下之风湿痹痛多用独活。
南沙参与北沙参：南沙参与北沙参之性能功用基本相似。但就养阴、清热、生津之功效而言，南沙参力不及北沙参；就化痰作用而言；则南沙参优于北沙参，且有益气之功。
白术与苍术皆味苦性温，主归脾胃经，均能燥湿健脾，脾虚湿盛的大便溏泻、水肿、带下、痰饮等证，二者常相须为用。不同之处在于：白术 —— 味又甘，长于补脾，燥性不及苍术，故补脾益不足，治疗脾弱的虚证多用白术。且白术又能固表止汗，安胎，又常用治脾虚气弱、肌表不固而自汗，以及脾虚气弱、胎动不安等证。苍术 —— 则味又辛，长于运脾，燥性过于白术，故运脾泻有余，治疗湿盛的实证多用苍术。且苍术又能祛风湿、发汗、明目，又常用治风寒湿痹、肢节疼痛，湿热下注所致的足膝肿痛、痿软无力，外感风寒夹湿之表证，以及夜盲症、眼目昏涩等证。
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