好处：加强了中国南北的沟通。在古代，水运通常是比陆路靠马、牛车运输方式便宜的。坐船过河甚至跨海，既快捷又能辎重，往往比走旱路要便宜。大运河把南北用水道连起来，组成水网，把几大自然水系（长江、淮河、黄河、海河、钱塘江）变成一个大水系。
坏处：短时间内动用大量劳动力兴建如此大型工程，导致劳役，老百姓负担沉重，激化了矛盾；而且隋炀帝乐于旅游，享受，花费不断，后期荒于政事，最终导致了隋末农民大起义，断送了隋王朝的命运。
隋唐大运河以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）。后代通过浙东运河延伸至会稽（今绍兴）、宁波。
从先秦时期到南北朝，中国古代劳动人民开凿了大量运河，其分布地区几乎遍及大半个中国。西到关中，南达广东，北到华北大平原，都有人工运河。这些人工运河与天然河流连接起来可以由河道通达中国的大部分地区。
例如从现在的北京不远的通县起，即可乘船顺潞水由泉州渠到沟河口入海，经过一段短短的海程，再进入_河，经过平虏渠，入漳水，经过利漕渠和白沟而入黄河，进入汴渠上游，沿蒗荡渠而下，由颍水入汝水。
再由汝水的支流舞水入_水，入_水，入汉水，入杨口渠，入长江，入洞庭湖，入湘水，入漓水，入西江，沿西江可达番禺城；或由江陵溯长江达巴蜀，以通西南。这四通八达的水道为后世开隋唐大运河奠定了基础。
大业元年至六年（605年至610年），隋炀帝动用百余万百姓，疏浚之前众多王朝开凿留下的河道，修隋唐大运河。
隋唐大运河跨越地球10多个纬度，纵贯在中国最富饶的华北平原和东南沿海地区，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，是中国古代南北交通的大动脉，在中国的历史上产生过巨大的作用，是中国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑工程。
2014年6月22日，包括隋唐大运河、京杭大运河、浙东运河在内的三大部分十段河道被列入世界文化遗产，成为中国第46个世界遗产项目。
从先秦时期到南北朝时期，中国古代劳动人民开凿了大量运河，其分布地区几乎遍及大半个中国。西到关中，南达广东，北到华北大平原，都有人工运河。
这些人工运河与天然河流连接起来可以由河道通达中国的大部分地区。例如从现在的北京不远的通县起，即可乘船顺潞水由泉州渠到沟河口入海，经过一段短短的海程，再进入_河，由_河经过平虏渠，而入漳水，又由漳水经过利漕渠和白沟而入黄河，又由黄河进入汴渠上游。
沿蒗荡渠而下，由颍水入汝水，再由汝水的支流舞水入_水，又_水入_水，由_水入汉水，由汉水入杨口渠，由杨口渠道而入长江，由长江入洞庭湖，由洞庭湖入湘水。
由湘水入漓水，由漓水入西江，沿西江可达番禺城；或由江陵溯长江达巴蜀，以通西南。这四通八达的水道为后世开隋唐大运河奠定了基础。
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