功效为软坚泻下，清热除湿，破血通经，消肿疗疮；作用为治实热积滞，腹胀便秘，目赤障翳。
芒硝为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠(Na2SO4·10H2O)。全国大部分地区均有分布。具有泻下通便，润燥软坚，清火消肿之功效。
别名：盆消、芒硝、马牙消、英消；功效分类：泻下药、清热药；性味：辛、苦、咸、寒；归经：胃经、肺经、脾经、肾经、小肠经、三焦经、大肠经。
芒硝系含有杂质的硫酸钠，玄明粉则系纯粹的硫酸钠，内服后其硫酸离子不易被肠粘膜吸收，存留肠内成为高渗溶液，使肠内水分增加，引起机械刺激，促进肠蠕动。盐类对肠粘膜也有化学刺激作用，但并不损害肠粘膜。
扩展资料：
据《史记•仓公列传》的记载，王美人孕产后没有奶水，便召来淳于意，很快就治好了。后来淳于意在复诊的时候发觉其脉燥，这说明王美人还有其他的病，于是嘱咐王美人饮用芒硝一剂，随后出血如同豆粒大小，接连下了五六枚才觉得体安。这为芒硝去除血结的经验。
全年均可采制，但以秋冬季为佳，因气温低易结晶。取天然产之不纯芒硝，俗称土硝，加水溶解，放置，使杂质沉淀，过滤，滤液加热浓缩，放冷后即析出结晶，取出晒干，通称“皮硝”。芒硝用药禁忌为脾胃虚寒及孕妇忌服芒硝。
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