本世纪初期,尤其是从2001年到2004年期间,阿森纳绝对是英超的霸主,尽管在2002-2003赛季意外丢掉冠军,丧失了成为曼联之外第二个夺取英超三连冠的球队,但是,明眼的人都知道,那个时代的曼联对抗不了阿森纳。
其实不仅仅是在英超,本世纪初期,阿森纳在欧洲范围也是一支顶级球队,那个时期,阿森纳阵容豪华,锋线上有仅次于罗纳尔多的亨利,皮雷是那个时代攻击力最为强悍的中场选手没有之一,阿什利—科尔被誉为世界第一左后卫,还有被誉为世界第一后腰的维埃拉,而防线上是三狮军团的绝对主力坎贝尔,要知道那个时代的坎贝尔是绝对主力,费迪南德与特里仅仅要去竞争他的主力搭档的位置,别忘了还有“冰王子”博格坎普。毫不客气的说,那个时代的阿森纳绝对是可以比肩皇马尤文的超级劲旅。
然而就是这样一支超级劲旅,却从未染指过欧冠,即便在他最好的时候,他们的最好战绩也不过是8强而已,最为可惜的是2003-2004赛季,他们一路杀进8强,面对数十年未曾输过的对手切尔西,他们却意外翻船,阿森纳究竟为何无缘欧冠?
任何球队战绩不佳球队主帅自然难辞其咎,温格或许可以迅速适应英超挑战曼联,但是面对欧陆豪强,温格显然适应的速度更慢。
事实上,温格可以征服英超与他的打法不无相关,温格治下的阿森纳偏向于西班牙式的打法,这样的打法很克制英格兰球队,在当时的欧洲足坛,向来有着“西克英,英克意,意克西”的说法,再加上温格似乎对于欧冠确实不在行,面对西甲与意甲的球队他极其不拿手。
2002-2003赛季,阿森纳杀入小组赛第二阶段,但是在前四轮奠定不错的出线局面下,最后两场面对罗马与瓦伦西亚的一平一负让他们无缘八强。
其实,温格真正的欧冠蜕变起始于2005-2006赛季,在那之后的三个赛季,阿森纳一次杀进决赛,一次欧冠四强,其中更是不乏淘汰皇马,尤文以及米兰的经典之作,但是,彼时的阿森纳在阵容上却已经雄风不再,相信假如可以用前几个赛季的阵容,配上彼时的温格,阿森纳应该不至于连一个欧冠都拿不到。
事实上,除了球员与交流的原因,阿森纳这支球队的气质也是球队拿不到欧冠的重要原因,对比利物浦这一点确实更加明显。
事实上,利物浦人在2005年拿下的那座欧冠,在阵容实力上比起阿森纳差了不少,但是利物浦人独有的气质,却让他们成为英格兰球队的欧冠的代表,相比之下阿森纳却欠缺这样的气质。
其实,杯赛的偶然性比起联赛更大,为何C罗在联赛里频频被梅西压制,但是在欧冠中,却可以碾压巴萨,正是因为C罗身上的那种不服输的气质,当年欧冠决赛面对马竞,迪玛利亚等队友几乎放弃的情况下,他依然在鼓励队友继续战斗,精神属性或者说是意志力,在杯赛中的效果更加明显,而这正是阿森纳所欠缺的。