继电器的工作原理是当输入量（电、磁、声、光、热）达到一定值时，输出量将发生跳跃式变化，从而接通控制电路，具有隔离功能的自动开关。
继电器属于开关设备，通常用于控制电路中，通过感应输入电流的变化来控制电路的通断，具有自动调节、隔离、安全保护和转换等功能。
具体来说，继电器由线圈和触点组成。线圈是通电后产生磁场，吸引铁芯吸合，带动触点产生变位动作。
触点用于对外执行控制输出，由常闭触点和常开触点构成。当线圈得电后，常闭触点打开而常开触点闭合，线圈断电释放后，常闭触点和常开触点均复位为初始状态。
继电器的作用有以下几点：
当继电器检测到电路中的电流超出了设定值，可以自动切断电路，不光可以控制一条电路，可以同时控制多条电路。
主电路、负载电路、交流和直流电路的电隔离。
通过小电流控制大电流设备的电路通断，节省电力消耗，保护自动化设备。
对输入电流进行比较，选择合适的电流输入设备中，达到预定的控制效果。
与计算机程序相连接，与其他电器一起构成继电器电路，实现对继电器的控制、监测，提高继电器的工作效率。
在选择继电器时我们要结合电子设备的特点，选择合适的继电器。
参考来源：继电器的工作原理及作用