山西，作为山药的发源地，其独特的地理环境为这种作物的生长提供了理想条件。这里属于温带大陆性季风半干旱气候，四季分明，夏季炎热潮湿，冬季寒冷严酷，风沙频繁，这样的温差显著气候使得平遥的长山药得以茁壮成长，被誉为“神奇的平遥特产”。早在两千多年前的《山海经》中，就有关于景山的记载，该山位于现今山西境内，其草本植物薯蓣（即山药）丰富。
在《中国药典》的记载中，长山药主要生长在海拔150至1500米之间的砂质土壤中。原生的平遥长山药起初是山西地方的特产，随着时间的推移，被引种到了河南、山东等地。特别是岳北村一带，因其优越的土壤条件和精心的种植技术，生产的长山药品质尤为优良，成为了历史久远且备受赞誉的特产。
长山药亦称山药、薯蓣(Dioscorea opposita)系多年生缠绕藤本，地下具圆柱形肉质块茎。其块茎是一种食品，亦可入药，是健脾、养胃、益气的药品。长山药分布主产地在海拔150-1500米左右，块茎肉质肥厚，直径2－7厘米，外皮黑褐色，生有须根铁棍山药，外皮黄褐。我国是山药的原产地，各地都有栽培，尤以山西盛产，后引种到河南、山东等地。