在古代中国的历史长河中，士农工商四位一体，构成了社会基石，他们的存在与角色在不同时期有着深远影响。
早在《春秋·谷梁传》中，我们就能看到"四民"的概念，即士民、商民、农民和工民，被比作国之柱石，象征着社会的稳定性与多元性。这四位角色并非孤立存在，而是相互依存，共同维系着社会秩序。
“士”在封建社会中，广义上包括学艺之人和习武勇士，他们的职责不仅是传播知识，还肩负着保卫国家的重任。《唐·六典》对此有着明确的定义，无论是文士还是武士，都被纳入“士”的范畴，他们既是脑力劳动者，也是武力守护者。
值得指出的是，古代并没有将“兵”单独列为一民，这显示了社会对于军事力量的整合与尊重。"士"的角色并非仅限于文墨，他们握有笔杆子，亦可挥舞枪杆子，象征着文武兼备，是真正的国之栋梁。
那么，士农工商各自代表什么呢？"士"代表的是知识分子，他们以学识和智慧为社会进步贡献力量；"农"则是辛勤耕耘的劳动者，农业是国家的基础；"工"则代表工匠和商人，他们是技术和经济的推动者，通过交易连接着生产与消费。
综上所述，士农工商这四大群体构成了古代中国的社会结构，各自发挥着不可或缺的作用。他们的角色变迁和分工合作，共同构建了中国古代社会的繁荣与稳定。