三相交流电路供电系统有三种常见形式：TN-C、TN-S和三相六线制。TN-C系统是基础的三相四线制，由三根相线和一根零线构成，零线连接变压器中性点并接地，电压为380/220V。家庭用电通常取一根相线和零线构成220V线路，而三相线间的电压为380V，适用于大多数设备。
然而，TN-S系统在安全性上有所提升，它引入了额外一根地线，对于需要严格接地和设备安全的场所使用。在精密电子仪器的供电中，关键在于区分工作零线（提供电流回路）和保护接地线（防止电涌和设备故障）。如果零线和地线共用，如因相线漏电引发电涌冲击工作零线，可能导致电器外壳带电，危及电气元件和人员安全。
零线和地线的区分至关重要，工作零线构成回路，而保护地线则保护设备免受电涌影响。正规操作中，这两根线应分开接。三相六线制则更进一步，除了工作零线和保护接地线，还设置了一条专门的设备接地线，与设备地线独立连接，以快速引回误动作电流，保护仪器设备免受瞬时损坏。
保护接零（protective connect toneutral） 把电工设备的金属外壳和电网的零线可靠连接，以保护人身安全的一种用电安全措施。