1940年4月27日，奥斯维辛集中营在纳粹德国亲卫队领导人希姆莱的指令下开始建设，这座设施承载着一段黑暗的历史。1942年1月20日的万湖会议中，犹太人问题的最终解决方案被确定，大规模的犹太大屠杀在奥斯维辛集中营展开，据估计，约有110万人在此丧生，其中绝大多数是无辜的犹太人。
1945年1月27日，苏联红军的解放行动终止了这个人间炼狱。随后，波兰国会于1947年立法，将奥斯维辛转变为一个具有重要意义的国家博物馆，以纪念那些不幸的受害者，并揭露纳粹德国在二战期间犯下的滔天罪行。1979年，联合国教科文组织将奥斯维辛集中营列入世界文化遗产名录，以此警示后人，牢记历史，防止悲剧重演。
2007年，联合国教科文组织进一步明确了奥斯维辛的名称，称为“奥斯维辛－比克瑙 德国纳粹集中和灭绝营（1940-1945年）”，这不仅是一个地点，更是一个历史警示，提醒世人珍视和平，反对种族灭绝。
奥斯维辛集中营是纳粹德国在 第二次世界大战 期间修建的1000多座集中营中最大的一座。由于有上百万人在这里被德国法西斯杀害，它又被称为“死亡工厂”。该集中营距波兰首都 华沙 300多公里，是波兰南部奥斯维辛市附近40多座集中营的总称。该集中营是纳粹德国党卫军全国领袖（Reichsfuehrer SS）海因里希·希姆莱1940年4月27日下令建造的。