在文学作品中，Roc（巨鹏）的形象被生动描绘。最著名的案例见于《一千零一夜》和马可·波罗的游记。在《一千零一夜》中，辛巴德描述了巨鹏的壮观：它们体型庞大，翅膀宽阔无比，展开时甚至可以遮蔽日月。他初次见到巨鹏蛋时，误将其视作一座庞大的圆顶建筑。巨鹏对幼子的爱护被提及，船员因杀害幼鸟而遭到巨鹏报复，船只被其丢下的石头击沉。马可·波罗在他的游记中记录的巨鹏有着惊人的尺寸：翅膀展开长达16米，羽毛长达8米，其蛋的周长更是达到50多米。然而，马达加斯加的特使曾向中国皇帝赠送的巨鹏羽毛并非真正的巨鹏，而是象鸟，一种已绝迹的不会飞的白色巨鸟，马达加斯加是其故乡。学者们推测，古代土著人可能将这些会抛掷石头的巨鸟视作流星雨的神秘象征。