外来入侵物种，是指那些在自然分布范围之外，通过人类活动而非自身自然扩散能力进入新生态系统的物种、亚种或更低分类单位。这些物种可能在没有直接或间接引入，或者在没有人类干预的情况下无法在新环境中生存和繁殖。一般来说，山脉、河流、海洋等自然地理障碍，以及气候、土壤、温度和湿度等条件差异，通常限制了物种的自然迁移。然而，人类活动，无论是有意还是无意，常常成为物种迁移的驱动因素，导致越来越多的物种迁移到新的生态系统。
外来物种的入侵与生态系统的动态密切相关。当它们被引入到一个稳定生态系统时，可能会面临适应新环境的挑战，无法生存，需依赖人类的干预。另一方面，如果外来物种适应了新环境，并且缺乏抗衡的本地物种，那么它就可能成为真正的入侵者，打破原有的生态平衡，对本地生物多样性构成威胁，改变甚至破坏原有的生态环境。
当外来物种在自然或半自然生态系统中形成种群，其对本地生物多样性的改变或潜在威胁，标志着它已经成为了外来入侵物种，需要引起关注和管理，以保护本地生态系统的健康和稳定。
生态系统是经过长期进化形成的，系统中的物种经过上百年，上千年的竞争，排斥，适应和互利互助，才形成了现在相互依赖又互相制约的密切关系。一个外来物种引入后，有可能因不能适应新环境而被排斥在系统之外，必须要有人的帮助才能勉强生存；也有可能因新的环境中没有相抗衡或制约它的生物，这个引进种可能成为真正的入侵者，打破平衡，改变或破坏当地的生态环境。