意识具有四种状态,即清醒、作梦、深睡和超觉状态。前三种状态，为个体的小我，第四种状态，为宇宙的大我，也就是禅定所说的入定状态，并且包含了前三种状态，个体的小我和宇宙的大我是一体的、同一的。修持的目的，就是通过各种修持方法，达到超觉状态，也就是通常所说的入定，入三摩地。三摩地，又叫等至，就是平等达于极至的意思，也就是说，在这种境界中，个体的小我融于宇宙的大我，达到天人合一、天人相应的境界。在这种境界中，了悟到宇宙人生的真谛，了悟到自身和宇宙乃是合一的本体，宇宙间万法（万有现象）是平等的，无分别的，正如佛经所说：“诸法平等无有高下”。修持到这一境界，就称为入定、入三摩地、也就是超觉状态，到达这种境界，才是真正的“不二”法门。这种境界也就是瑜珈的最终目的，瑜珈，就是相应，就是通过修持达到天人合一、天人相应的境界。
如果不能超越前三种状态进入超觉状态，人体本有的潜能、灵性、神通就不能彻底地开发出来就不能达到天人合一的境界，不能彻悟宇宙人生的真谛，不能洞察宇宙的奥秘。那么在前面这三种状态中，人和宇宙是对立的，心物也是二元对立。只有通过各种修持的方法，才能通过前三种状态，进入第四种状态。各种修炼气、明点以及观心等各种修持方法，最终目的都是为了达到这种超觉状态——入定，并不是为了修气脉而修气脉，观心而观心。各种修持方法，只是一种达到天人合一的法门和方法，也就是达到天人合一的一种入门方法。
在印度瑜珈学中，有一本《唵声奥义书》，是古圣先贤在最深沉的禅定状态下，得到的卓越的真知。
下面分别讲述意识的四种状态。
1、清醒状态
清醒状态是人们最平常最普通的状态。这种清醒状态是由七个工具和十九个管道，来体验感觉，经历外在世界的事物。
七个工具是地、水、火、风、空五种元素以及呼吸和自我的执着（以我为实有、产生“我”的观念，并且执着于这个“我”，即佛法中所讲的“我执”，有我而产生各种欲望、妄想和烦恼）。十九个管道是五个运动器官（声带、手、脚、生殖器、肛门），五种感觉器官（眼、耳、鼻、舌、皮肤），五种气（命根气、下行气、上行气、平住气、遍行气）和四种内在工具（心灵、自我、智力和记忆贮藏所）。在清醒状态下，来自外界环境的大多数信息资料、现象被自我的执着或狭隘的自我感到所限制和忽略，受到更多的空间、时间、以往的经验、知识和因果作用的束缚，将绝大部分的潜能压在最低处，限制了潜能、灵性和神通的开发。这种状态下，人和宇宙是二元的，对立的。
2、作梦状态
梦境的状态比清醒状态更精细，意识由外界环境转向内心。梦境来自贮藏在元意识心灵里曾经经历过的精细印象。在梦境中，人的意识也同清醒状态一样，有七个工具和十九个管道。在清醒状态下，人们只是回忆起过去贮藏的资料。作梦时，人的意识是用来补充清醒时意识功能的不足，作梦是替清醒的意识提供信息的一种工具。只了解清醒状态，人们无法了解梦境；但是了解梦境，却可以了解清醒状态。梦境超越了清醒状态。
3、深睡状态
深睡状态是一种较高的意识状态，比清醒、作梦状态又更为精细。在这种状态中，人们既无欲求，也不作梦，也不能体验、感觉事物，是一种空境而具有喜悦的无意识状态。人只是每天有一段时间进入这种深睡状态，也就是一种空的状态。到达此状态，人我俱空、心物俱空。但这种状态，还不是最高的状态，还应更进一步，进入到第四种状态。
4、超觉状态
此种状态就是甚深的气功态，或禅定状态。《依沙奥义书》对超觉状态的描述：“遍及一切处，彼为光明，无形无相，完美无庇，一切不可分割，纯净，邪恶所不能侵，无所不见，无所不知，超越一切，本身存在。它永恒监临一切众生之行业。”这种意识的超绝状态，又叫做至上意识、宇宙本体或者叫做自性呈现的境界。，在这种状态中，可以见到自性，是自己融入宇宙的绝对本体，能一步一步体验认证清醒、作梦、深睡三种状态，从而悟得意识的一切境界，了悟这三种意识状态产生与它们的本源——超觉、自性、宇宙本体，或至上意识，三摩地。而且，这一本源，是永恒的、无限的、不变的。佛法讲“诸行无常”，这是说：宇宙间的万事万物都不是永恒不变的，都没有常性，都是无常的，包括人和生命也是一样。但一旦通过修持，达到这种境界，就可洞察宇宙人生的奥秘，也只有这种境界，才是不变的、是永恒的，通过修持，从内在得到至上意识，认识自我就是宇宙的大我，就是开悟，就是解脱。悟明宇宙和我是响应的，不二的，解脱烦恼、生死轮回。
这种超觉状态，超越一切感觉、知觉，是四种意识状态中最精细和最高的状态。超越了时间、空间和因果范畴，是无所不在的，永恒不变的。它是意识真正的本质，是生命存在的根本，无法用感官加以辩识，它隐藏在内心的最深处，我们不应以外在来追寻它，而应向内心深处来感受。所以说，修持佛法的关键在于修心，修持自己的内心，内心清净，才是真正的清净；内心清净，就是诸佛的净土。所以，佛经讲“为其心净，则佛土净”，禅宗六祖慧能大师也讲：“愚人向外求佛，智者向内求佛。”
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