十面埋伏是一首著名的大型琵琶曲，气势雄伟激昂，用音乐叙事的手法完美地表现了名闻古今的楚汉之战，琵琶的演奏手法在此曲中得到了淋漓尽致地发挥，那激动人心的旋律令听者无不热血沸腾、振奋不已。
乐曲从战争的准备阶段开始（从列营到走队），节奏由慢渐快，以琵琶模拟战鼓声、浑厚雄壮;接着是一段吹打乐，全用轮指演奏模拟号角声。然后进行排阵、点将等等，这都是古战争中必有的内容。
真正精彩激烈的在作战部分（从埋伏到九里山大战）：埋伏表现了伏兵重重，楚军被围得水泄不通的情景，然后是在鸡鸣山进行一段小规模作战，到九里山大战则是全曲的高潮。
运用琵琶高超复杂的绞弦技巧真实地再现了战争的惨烈：人仰马嘶声、兵刃相击声、马啼声、呐喊声等等，惊心动魄，让人振奋。中间一段琵琶长轮模拟箫声，隐约透出四面楚歌，暗示项羽兵败。
最后的结局（项羽败阵到最后）：项羽自刎，刘邦得胜回朝，音乐结束。全曲气势恢宏，充斥着金戈铁马的肃杀之声。
流传概况
在现有资料中，最早记载有《十面埋伏》琵琶谱的是《华秋苹琵琶谱》（1819年初版，全称是《南北二派秘本琵琶谱真传》），以及《鞠士林琵琶谱》（鞠氏系清代乾隆嘉庆年间人，简称鞠士林谱）；其次是《檀槽集》（1842年抄本）、《陈子敬琵琶谱》、《李芳园琵琶谱》（1895年初版，全称是《南北派十三套大曲琵琶新谱》，简称李氏谱）；
再次是《瀛洲古调》（1916年）、《养正轩琵琶谱》（1926年初版，简称养正轩谱）、《汪昱庭琵琶谱》等。在上述各家琵琶谱中，对该曲曲名称作《十面埋伏》的有《鞠士林琵琶谱》《陈子敬琵琶谱》《瀛洲古调》等；
简称作《十面》的有《华秋苹琵琶谱》《养正轩琵琶谱》等；也有改称作《淮阴平楚》的，如《李芳园琵琶谱》《汪昱庭琵琶谱》等（在改称作《淮阴平楚》后，在曲名下注有“即《十面埋伏》”的文字）。
不同流派在《十面埋伏》上体现着不同的记谱和演奏。清朝末期，《十面埋伏》便有无锡派、平湖派、崇明派、浦东派和汪派的不同演奏以及传谱。其中，无锡派以华氏谱为基础，平湖派以李氏谱为基础，崇明派以《瀛洲古调》为基础，浦东派以鞠士林谱、养正轩谱为基础，汪派则与浦东派同宗但又多方吸收其他风格。
而至20世纪70年代以后，该曲多使用琵琶演奏者刘德海的演奏谱。刘德海的演奏谱有两种版本：1976年的演奏谱较短；1982年进行了整理，在某些段落方面加以调整。