熔断制度是一种在期货交易中的保护机制，当价格波动达到特定的点数时，会暂停交易或限制价格变动，以防止市场过度波动。其原理类似于保险丝在电流过载时熔断，从而保护电器。
熔断期间，市场的反应各异。如果股市单边走势继续，可能会引发恐慌，导致大量挂单积累，熔断结束后可能引发更大的市场风险，价格可能直接奔向停板。相反，如果熔断期间股市平稳，市场情绪趋于平静，熔断结束后可能会有更稳定的行情。
挂单量是衡量市场情绪的重要指标。大量挂单显示市场对行情延续的预期，可能导致价格继续单边；而挂单不活跃则可能表明实际行情缺乏冲量动力。
国外交易所的熔断机制有两种类型：一种是“熔而断”，价格触及熔断点后暂停交易；另一种是“熔而不断”，虽然继续交易，但报价受限于熔断点。在下跌行情中，熔断机制更常见，因为其对期货和现货市场的破坏性更大。
中国金融期货交易所的熔断机制采用“熔而不断”，适用于上涨和下跌行情。每日开市后，如果价格触及熔断价格并持续5分钟，熔断机制启动，交易在熔断价格范围内按平仓优先、时间优先原则进行，每日只启动一次，收市前30分钟和最后交易日不设熔断。涨跌停板幅度有特定规定。
“熔断”制度，就是在期货交易中，当价格波幅触及所规定的点数时，交易随之 停止一段时间，或交易可以继续进行，但价幅不能超过规定点数之外的一种交易制度。设置“熔 断”机制的目的是为了控制交易风险。“熔断”制度，是1987年世界股灾发生以后为了控制股票交易风险的一种交易制度，其后，“熔断”制度又被引入股指期货市场，它的设立为股指期货交易提供了一个减震器的作用。